Mark Frost – Sieben

Dr. Arthur Conan Doyle wird vor seiner “Holmes-Zeit” in eine Geschichte hineingezogen die ans Unfassbare grenzt: London 1884. Der Schriftsteller Doyle nimmt an einer spiritistischen Sitzung teil – dem Auftakt eines unentrinnbaren Albtraums.Von teuflischen Verschwörern und lebenden Mumien gejagt, gerät er immer tiefer in ein Labyrinth des Grauens, in dem der Satan selbst die Krieger der Finsternis zu befehligen scheint.
Die Geschichte fand eine Fortsetzung mit Im Zeichen der Sechs.

Das einzige Buch der Liste was noch ungelesen hier herumliegt. Die Frühlingstage eigenen sich eben nicht für die rechte Gaslichtatmosphäre :-]

Christopher Priest – Prestige – Meister der Magie

Zwei Bühnenmagier die sich hassen und eine erbitterte Fehde gegeneinander führen. Jeder hat einen Grund für seinen Hass und fühlt sich im Recht. Der Roman wurde von Christopher Nolan verfilmt, doch die Lektüre lohnt sich trotzdem. Der Roman spannt den Bogen des Duells der Magier bis heute und gibt in Tagebüchern die Geschichte wieder. Wir lesen zuerst wie Alfred Bordens Leben verlief. Dann gibt uns Rupert Angier Einblick in sein Leben und seine Sichtweise und schließlich folgen die Prestigois und die Auflösung.
Ein fantastisches Setting (Bühnenmagie finde ich einfach unglaublich interessant) und ein unheimliches Ende sorgen für angenehme Lesestunden.

Roger Zelazny – Der Clan der Magier

Eine seltsame Gruppe hat sich da in einem Vorort von London versammelt. Jack, Der Graf, Der große Detektiv, Der Doktor und noch einige andere Gestalten des viktorianischen Lebens und des Schauerromans spielen ein SPIEL. Das SPIEL, das man nur nach und nach als das erkennt was es eigentlich ist, hat zwei Arten von Spielern: Öffner und Schließer. Jeder der Mitspieler hat einen Tiergefährten (außer der Große Detektiv, der hat einen tapsigen Assistenten), der für sein Herrchen oder Frauchen die Lage auskundschaftet und Verbündete sucht.
Erzählt wird diese äußerst amüsante und kurzweilige Geschichte von Snuff, dem Hund von Jack the Ripper. Ein sehr schöner Roman der zum Ende hin sogar cthuloide Züge trägt.

Arthur Conan Doyle – Der Hund der Baskervilles

Ein Klassiker und einer meiner Lieblingsfälle von Sherlock Holmes. Die Familie Baskerville wird seit den Untaten von Sir Hugo Baskerville von einem grauenvollen Fluch heimgesucht. Ein dämonischer Hund soll jedem Baskerville in Angst und Schrecken versetzen. Das letzte Opfer des Hundes war Sir Charles Baskerville. Nun tritt der junge Sir Henry das Erbe an, doch seine Freunde fürchten um sein Leben und schalten Sherlock Holmes ein um das Rätsel des Hundes zu lösen.
Unzählige Male verfilmt und vertont und immer wieder gut. Das neblige Dartmoor als Setting und der gruselige Fluch rund um die Familie Baskerville ist zurecht ein Klassiker.

K. W. Jeter – Das Erbe des Uhrmachers

George Dower hat bei weitem nicht das Talent seines genialen Vaters geerbt und trotzdem führt er dessen Uhrmacherwerkstatt weiter. Als eines Tages ein Gentleman aus Äthipoien ein Gerät seines Vaters zur Reperatur bringt, beginnen für Mr. Dower die Probleme. Angefangen von der Könglichen Anti-Gesellschaft, bis hin zu dem Heiligen Sankt Meerteufel und der Tatsache, dass der Äthiopier mehr Fisch als Mensch ist.
Der Roman vereint seltsame Automaten, noch seltsamere Stadtviertel in London in denen sich Adlige mit besonderen Münzen Unaussprechliches erkaufen, Geheimgesellschaften und lovecraftsche Fischwesen. Ein sehr ausgefallener Roman.

Das “Erbschaftspulver”

Dieses Element, welches in gewaltigen Mengen bei der Herstellung von Kupfer, Blei, Cobalt oder Gold abfällt, ist in Verbindungen ein hochwirksames Gift, welches bereits in der Antike zum Einsatz kam. Schon etwa das Zehntel eines Gramms kann tödlich für den menschlichen Körper sein, der schließlich durch Nieren- und Kreislaufversagen dahingerafft wird – jedoch nicht ohne zuvor ein schmerzhaftes Martyrium von Krämpfen, Durchfall, Koliken und inneren Blutungen durchlitten zu haben. Über Jahrhunderte hinweg war es bei geschickter Anwendung nicht nachweisbar und galt somit auch im viktorianischen Zeitalter noch mit einer Art angsterfüllten Ehrfurcht als eine regelrecht mythische Mordmethode. Erst durch die chemische Methode eines gewissen James Marsh von 1836 hatten Gerichtsmediziner eine Waffe gegen das Arsen in der Hand. Seitdem wurden Arsenmorde  seltener, zumal durch neue Gesetze aus der Mitte des Jahrhunderts das Gift nur noch deutlich gekennzeichnet verkauft werden durfte.

Zu leicht und zu oft war bei Krämern Arsen nur unzureichend gekennzeichnet und verpackt worden, was immer wieder zu gefährlichen Verunreinigungen oder Verwechslungen führte. Jedoch bleibt es Bestandteil des alltäglichen Lebens; es ist in großen Mengen vorhanden und traditionell nützlich im Haushalt um Ungeziefer abzutöten. Aber auch gewinnsüchtige Fabrikanten und Handwerker – in England traditionell liberal ohne große Einmischung der Regierung produzierend – nutzten das Abfallprodukt als günstiges Füllmittel für alle nur erdenklichen Gegenstände. Bis auf gelegentliche besonders dramatische Unfälle jedoch lagen die Mengen in der Regel deutlich unter der tödlichen Dosis. Stiller und noch heimtückischer allerdings kam der Tod durch chronische Vergiftungen mit geringen Dosen. Hier zeigen sich bei den nichts ahnenden Betroffenen Schäden an Haut, Blutgefäßen und inneren Organen die sich zu bösartigen Tumoren auswachsen können ehe das überall zu findende Arsen die Ursache erkannt werden kann.

Arsen im Spitzenhäubchen

Denn im viktorianischen England waren nicht nur Mordopfer und Selbstmörder dem Arsen ausgesetzt: Jeder war es. Verfolgen wir einen unbescholtenen Bürger auf seinem Weg durch den viktorianischen Giftcocktail! Unser Protagonist erwacht am Morgen ausgeruht in seinen Kissen, welche mit arsenhaltiger Seife gewaschen werden um Bettwanzen fernzuhalten. Die Bohnen für seinen Morgenkaffee sind – wie viele andere Feldfrüchte ebenfalls – mit demselben Gift als Schutzmittel behandelt worden. In seiner Zeitung ließt er einen reißerischen Artikel über eine ungeschickte Bedienstete, welche beim Backen das Rattengift Arsen fatalerweise mit Zucker verwechselte und kann darüber nur seinen mit arsenhaltiger Pomade bestrichenen Kopf schütteln. Er isst aufgrund seiner chronischen Appitlosigkeit nur etwas Brot, dessen Mehl mit billigem, da arsenhaltigen Füllmittel gestreckt wurde. Das Schimmern des Weißweins im Glas unseres Unglückseligen ist ebenfalls auf die Klärung mit Arsen zurückzuführen.

Zur Erledigung seines Tagewerks begibt er sich in sein Büro, wo er stundenlang in den Arsen-Ausdünstungen seiner Tapeten (im berüchtigten Paris Green oder Schweinfurter Grün gefärbt) verweilt während er in Büchern blättert, deren Einbände ihre kräftige Färbung ebenfalls dem Gift verdanken. Vielleicht macht er sich kurz darüber Gedanken, wie auffällig die Vorliebe seiner Zeitgenossen für die Farbe Grün ist; findet sich doch kein Schaufenster in der Stadt ohne leuchtend Grün verpackte Waren oder kein Ball ohne rauschende Kleider in derselben Farbe. Aber auch der ebenfalls grüne Lampenschirm seines Gaslichts sowie die Kerzen im eigenen Salon vergiften unseren Protagonisten langsam aber zusehens. Nach der Arbeit gönnt er sich eine in zweifacher hinsicht ungesunde Zigarette ehe er seinem Sohn einen durch Arsen haltbar gemachten Teddybären kauft. Seinen Tag beendet er mit ein paar Pillen aus niedrig dosiertem Arsen, die sein Arzt ihm gegen sein konstantes Unwohlsein verschrieben hatte.

Szenarioideen

Gegen Ende des 19. Jahrhunderts wird sich die viktorianische Gesellschaft des Umfangs bewusst, in welchem sie sich jahrzehntelang aus freien Stücken chronisch mit Arsen vergiftet hat. Eine geradezu paranoide Furcht vor der Farbe Grün ist das Resultat und Mediziner sowie Kontrolleure sagen dem Giftstoff den Kampf an. Dieser Konflikt in einem noch überall mit Arsendunst vernebelten Alltag kann auch einen Kampf mit den lange unbehelligten Machenschaften des Mythos’ bedeuten.

• Die Untersuchungen mysteriöser Krankheitsfälle in der Stadt führen zu der Erkenntnis, dass selbst in den unwahrscheinlichsten Gegenständen des täglichen Lebens Arsen enthalten ist – und die Gesundheitsämter waren eingeweiht! Warum ist die Bevölkerung bewusst in einem Zustand chronischer Vergiftung gehalten worden?
• Ein seltsamer Gentlemans-Club aus der indischen Kronkolonie führt seit Wochen eine “Pro-Green”-Kampagne. Sie behaupten Arsen sei völlig harmlos, was sie durch demonstratives Verspeisen des Gifts beweisen wollen. Angeblich haben sie die Lehren eines obskuren tibetanischen Lama übernommen und ein gesteigertes Interesse am Erhalt des grünen Gifts.
• Die Stadt ist in lähmender Angst ob eines eigentlich erfreulichen Ereignisses: Das Arsen ist verschwunden! Als ob es die geplante große Säuberungsaktion gespürt hätte hat es sich buchstäblich in Luft aufgelöst – aber eigentlich sollte das doch unmöglich sein? Wohin sind die riesenhaften Mengen Gift verschwunden? Und was wenn es wieder auftaucht?

(Literatur: James C. Wharton: The Arsenic Century.)

Übrigens Gaslicht ist nicht tot! Ich arbeite gerade an einer großen Buch- und Filmliste. Außerdem ist ganz langfristig noch einiges anderes geplant. Laßt also euer Gaslicht brennen :-]

Ein solches Buch ist das 1887 in den USA veröffentlichte und 1889 neu aufgelegte Sea and Land vom Weltenbummler J. W. Buel, dessen Publikationen über die abenteuerlichen Grenzen der Zivilisation reißenden Absatz fanden. Darin konnten die Leser hautnah alle Geschichten, Mythen und Legenden über die wundersamen Bestien der Welt miterleben.

Natürlich schwingt in einem Werk aus dieser fortschrittsgläubigen Zeit stets die Belehrung mit, dass es sich bei den haarsträubensten Geschichten meist um nicht mehr als den Aberglauben von Seeleuten oder Einheimischen handelt, die ein gebildeter Mensch nicht all zu ernst nehmen sollte. Die Bilder jedoch zeigen Monster:

Ob Tiere…

…Pflanzen…

…oder gar Menschen!

Buels Buch ist eine großartige Inspirationsquelle für die exotischen Wunder und Schrecken der Gaslicht-Ära. Wagemutige Ladies und Gentleman finden hier Beschreibungen der Dinge, die man auf einer Reise auf ferne Kontinente zu Gesicht bekommen könnte. Die äußerst sehenswerten Bebilderung hat Steve Lew freundlicherweise gescannt und bereitgestellt:

KLICK auf Flickr.com!

Blickt man im spätestens seit dem 19. Jahrhundert in Richtung der britischen Inseln, wird man Zeuge einer besonderen politschen Bewegung:  Dem Streben der Iren nach Unabhängigkeit von britischer Herrschaft und den daraus resultierenden blutigen Auseinandersetzungen und Kriegen. An kaum einem britischen Spielercharakter dürfte dieser Konflikt unbemerkt vorbeigegangen sein, und für Spielleiter bietet er zahlreiche Möglichkeiten, eine Runde mit historischem Rahmen auszustatten. Grund genug an dieser Stelle der irischen Unabhängigkeitsbewegung zu den Zeiten der entsprechenden Settings einige Zeilen zu widmen.

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Gaslicht - Fenians & Home Rule

Das seit jeher schwierige Verhältnis zwischen Iren und Briten erreichte im späten 19. Jahrhunderts eine neue Qualität. Die Forderungen nach mehr oder gar vollständiger Unabhängigkeit Irlands von Großbritannien wurde in dieser Zeit immer lauter. Ein zentraler Auslöser für diese Entfremdung war die Große Hungersnot durch die Kartoffelfäule zur Mitte des Jahrhunderts, in der gut ein Viertel der irischen Bevölkerung starb oder auswanderte, während die britische Regierung weitgehend tatenlos zusah. Bereits zuvor sahen sich viele Iren wirtschaftlich ausgebeutet, doch nun flammte offene Feindseeligkeit zwischen katholischen Iren und protestantischen Engländern auf.

Diese und ihre Nachkommen nämlichen besaßen einen Großteil des Landes – aus irischer Sicht unrechtmäßig. Aus dieser Unzufriedenheit formierten sich nationalistische Bewegungen wie die Irish Republican Brotherhood, nach dem Gefolge eines irischen Sagenhelden auch Fenians genannt. Dieser Geheimbund unterwanderte in der Heimat und im amerikanischen Exil wichtige Organisationen, verübte Überfälle und beschaffte Waffen für einen totalen irischen Freiheitskampf . In der parlamentarischen Politik erstarkte, etwas gemäßigter, gegen Ende des 19. Jahrhunderts die sogenannte Home Rule-Bewegung, die eine eigenständige irische Regierung innerhalb des Empires forderte. Zu diesem Zeitpunkt jedoch noch erfolglos.

Szenarioidee: Der legendäre Krieger Fionn mac Cumhaill wurde der Sage nach Anführer der Fianna nachdem er die schreckliche Fee Áillen besiegt hatte, die alljährlich zu Samhain den Sitz des Hochkönigs in Tara mit ihrem Feueratem niederbrannte, nachdem sie die Bewohner mit ihrer Musik in Schlaf fallen ließ. Was nun wenn einer der radikalen und abergläubischen Fenier sich entschließt Feuer wortwörtlich mit Feuer zu bekämpfen und diese schreckliche Wesenheit zu erwecken um sie an diesem Halloween mit Musik und Flammen auf den englischen Königshof loszulassen?

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Some died on the glenside, some died near a stranger
And wise men have told us their cause was a failure
But they fought for old Ireland and never feared danger
Glory O, Glory O, to the bold Fenian men.

- Peadar Kearney, “Down by the Glenside”

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Niemandsland - The Easter Rising

Im Jahre 1916, zu Ostern, griffen die gewaltbereiten irischen Republikaner schließlich zu den Waffen. Die Aufständischen besetzten eine Reihe von zentralen Gebäuden in Dublin und verlasen eine Proklamation zur Unabhängigkeit Irlands. Die britischen Truppen in der Stadt hielten jedoch das Schloss und die Waffendepots und ließen zur Überraschung der Iren sogar Kanonenboote das Feuer auf die besetzten Bauwerke eröffnen. Aus dem Umland wurden weitere Soldaten herangezogen und das Kriegsrecht über Dublin verhängt. An ein Einlenken von Seiten der Briten war nicht mehr zu denken – der Aufstand sollte schnell und blutig niedergeschlagen werden.

Am 29. April, fünf Tage nach Beginn des Aufstands, waren die Kämpfe in Dublin vorbei. Es waren an vielen Stellen Feuer ausgebrochen, es wurde geplündert, hunderte Soldaten und Zivilisten hatten den Tod gefunden.  Die Männer der Irish Republican Army waren sich der Aussichtslosigkeit ihrer Aktion bewusst, hatten jedoch gehofft, der Rest des Landes würde sich ebenfalls erheben oder der Weltkrieg hätte die britische Armee zu sehr geschwächt. Die öffentliche Meinung kippte allerdings erst in den Nachwehen der Revolte: Die heimliche und brutale Hinrichtung der 15 republikanischen Anführer auf Befehl des britischen Befehlshabers sorgte für große Empörung in ganz Irland und brachte dem Aufstand nachträglich große Verehrung ein.

Szenarioidee: Die Artillerie der Briten die sie im Trinity College stationiert haben ist laut genug um Tote aufzuwecken. Wortwörtlich. Denn ohne dass jemand es ahnen würde lagert im Bibliothekskeller darunter ein besonders bösartiges Mythosbuch – mit dem Effekt, dass jeder Donnerschlag der Kanonen zu einem Fanal für die so grausam verhungerten Toten der Großen Hungersnot wird! Die britischen Truppen dürften not amused sein sich schon bald den rachedurstigen und vor allem sehr hungrigen Verstorbenen Irlands gegenübezusehen.

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Now and in time to be,
Wherever green is worn,
Are changed, changed utterly:
A terrible beauty is born.

- William Butler Yeats, “Easter, 1916″

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1920er - War of Independence & Civil War

Doch mit diesem Vorfall hatte die Gewalt in Irland gerade erst begonnen. Die noch immer nach nationaler Selbstbestimmung strebende Sinn Féin-Partei errichtete im Jahre 1919 mit großer Mehrheit ein eigenständiges Irisches Parlament, das First Dáil und rief erneut die Unabhängigkeit Irlands aus. Die IRA setzte diesmal auf Guerilliakrieg und Terror: Plünderungen, Attentate und Morde sollten die Briten in die Knie zwingen. Die britischen Truppen – teilweise brutale Söldnertrupps -  antworteten in gleicher Weise mit Zerstörungen, Festnahmen und Erschießungen. Erst 1921 folgte schließlich der Anglo-Irische Vertrag, der Irland in einen Freistaat und Nordirland teilte und die Gewalt beenden sollte.

In den darauffolgenden Jahren jedoch floß nur noch mehr Blut auf der grünen Insel. Die Republikaner weigerten sich, Irland nur als Freistaat innerhalb des Empires zu sehen und wollten erneut die vollständige Souveränität mit Waffengewalt erzwingen. Ihnen gegenüber standen die Loyalisten, die den Anglo-Irischen Vertrag aufrecht erhalten wollten – ein Bürgerkrieg mit tausenden Toten brach aus. Gräueltaten und Morde auf beiden Seiten sorgte für eine tiefe Spaltung des Landes, zumal nun endgültig auch konfessionelle Unterschiede auf die Schilde geschrieben wurden. Die Befürworter des Vertrags konnten 1923 die Oberhand gewinnen und die IRA ergab sich. Mit dem Ende des Bürgerkriegs wurde damit auch die Trennung Irlands gefestigt.

Szenarioidee: Die Blacks and Tans sind wohl die berüchtigste britische Freiwilligentruppe in diesem Krieg. Untaten und Massaker gehen auf das Konto dieses Paramilitärs, welches sich hauptsächlich aus Veteranen des Weltkriegs zusammensetzt, die des Kämpfens noch immer nicht müde sind. Tatsächlich fällt auf dass der Kern dieser Mörderbande geschlossen aus einer ganz bestimmten Kompanie, um die sich so manche düstere Gerüchte ranken. Wer sind diese ewig blutdurstigen Menschen die von einem Krieg zum nächsten ziehen – und sind überhaupt Menschen?

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Take it down from the mast, Irish traitors,
The flag we Republicans claim.
It can never belong to Free Staters,
You brought on it nothing but shame.

- Dominic Behan, “Take it Down from the Mast”

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NOW - The Troubles

Der daraus resultierende Nordirlandkonflikt hält noch immer an, allen Friedensbemühungen und langsamen Teilerfolgen der letzten Jahre zum Trotz. Der blutige Konflikt hatte in den frühen 1970er Jahren seinen Höhepunkt und ist inzwischen offiziell für beendet erklärt worden, aber Splittergruppen von katholischen und auch protestantischen Paramilitärs weigern sich weiterhin die Waffen niederzulegen. Zu tief verwurzelt sind die Spannungen zwischen den getrennten Ethnien – und noch immer erschüttern unregelmäßige Anschläge und ständige Gewalt Nordirland. Sogar Kinder stehen unter konstantem Polizeischutz, wenn ihr Schulweg sie durch ein “falsches” Viertel führt.

Die Politik ist zerstritten, die Stimmung zum Zerreißen gespannt und die Waffen noch immer da. Ein Funke könnte genügen um eine erneute Gewaltspirale auszulösen und den offenen Krieg wieder in die Straßen von Belfast oder anderen Städten zu tragen. Mögliche Charaktere könnten sich auf beinahe allen Seiten des Konflikts wiederfinden: Bei den Nationalisten von Sinn Féin und IRA, den Unionisten und ihrem protestantischen Paramilitär oder der Nordirischen Polizei und Sicherheitskräften, die nicht selten für die Loyalisten Partei ergriffen hatten. Oder aber – und dass ist nicht das unwahrscheinlichste – die Charaktere finden sich wie so viele Zivilisten irgendwo zwischen den Fronten wieder. Und wer weiß ob sich diesmal nicht eine weitere Partei einmischt?

Szenarioidee: Endlich ist der Frieden erreicht! Hochrangige Gäste und einstige Feinde finden sich als Freunde zusammen um mit großem Zeremoniell endgültig das Ende der Gewalt in Nordirland einzuläuten. Nach alter irischer Sitte werden dazu die Waffen beider Seiten – unzählige Pistolen, Sturmgewehre und Sprengsätze – zusammengetragen und an einem zuvor bestimmten Ort vergraben. Natürlich braucht es hierzu eine besonders tiefe Grube – so tief sogar dass man etwas uraltes aus seinem Schlaf weckt! Schon bald dürfte man sich wünschen, nicht alle Waffen verbuddelt zu haben…

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It’s the same old theme since nineteen-sixteen.
In your head, in your head they’re still fighting,
With their tanks and their bombs,
And their bombs and their guns.
In your head, in your head, they are dying…

- Cranberries, “Zombie”

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(Alle Bilder stammen von commons.wikimedia.org)

The holdings of the British Empire included present day Pakistan, Bangladesh, Sri Lanka, Burma, and parts of Iran and Afghanistan. It was an area comparable in size to the continental United States, or Europe west of the Ukraine.

The historical background and religious traditions of the Indian subcontinent rival those of other regions such as the Middle East and China. Humankind has lived and worshipped here for millennia. India is a fertile place, and there is much room for the Mythos to fester and grow.

This book is designed to provide enough information to set Call of Cthulhu adventures and campaigns during Gaslight India (approximately 1890 a.d.).

By Michael J. Daumen. 100 pages. 8.5 x 11″ Perfect-Bound, Paperback.

Die Monografie wird $ 17,95 kosten. Wer keine gedruckte Version braucht, kann sich das PDF bereits jetzt für $12,95 herunterladen.

Mich würde mal interessieren ob sich das Teil lohnt. Das Thema ist ja sehr interessant (wir hatten ja selbst schon ein paar Artikel zum Thema Indien), aber vielleicht ist man mit einem guten Geschichtsbuch über die Region besser bedient…

Im Rotlichtmilieu

Möglicherweise war es “das älteste Gewerbe der Welt”, doch die Urbanisierung des 19. Jahrhunderts brachte eine bis dato beispiellose Flut an Prostitution mit sich. Dabei war es meist schlicht und einfach die Armut, welche vor allem junge Mädchen aus der Unterschicht zu dieser Form des Gelderwerbs bewegte, da es in der Großstadt für ungelernte Frauen nur wenig andere Möglichkeiten gab, das eigenes Auskommen zu sichern. Oft aus zerrütteten Familien stammend, zwischen Arbeitshäusern und Heimen hin- und hergeschoben, gerieten diese Mädchen nicht selten bereits im Alter von sechzehn oder achtzehn Jahren auf “die schiefe Bahn”.  Prostitution war nicht per Gesetz verboten, jedoch drangsalierte die Polizei – so sie sich denn in diese Viertel verirrte – die Mädchen eher als sie vor Zuhältern und Dieben zu schützen. Und vor ansteckenden Krankheiten wie Tripper, Syphilis oder Gonorrhoe konnte sie ohnehin niemand schützen. Binnen einen Jahres waren die meisten Prostituierten infiziert.

Die Karriere auf der Straße war in der Regel kurz, da Prostitution für viele nur eine zeitweilige Notlösung darstellte.  Außerdem zogen sich die meisten Frauen zurück sobald sie sich ihren Dreißigern näherten und das Alter begann seinen Tribut zu fordern. Manche versuchten sich an anderen Gelegenheitsarbeiten, machten sich mit einem ihrer Freier sesshaft oder bleiben bei dem was sie gelernt hatten und wurden ihrerseits Bordellbetreiberinnen. Denn neben allen Entbehrungen, Gefahren und Ausgrenzungen fanden die jungen Frauen unter Ihresgleichen auch Unterstützung und Kameradschaft, ja geradezu Ersatzfamilien. Die “Schwesternschaft” finanzierte einander sogar Arztbesuche und Beerdigungen. Wer sich in ihr Milieu begab und erwartete, dort auf gehorsame und verschüchterte Mädchen zu treffen – so wie es in höheren Schichten durchaus üblich war – hatte nicht mit dem Selbstbewusstsein und der Tatkraft dieser Frauen gerechnet, die von Kindesbeinen an hart für jeden Penny kämpfen mussten.

Doppelmoral und Sünde

Von dieser ganz eigenen Welt im Zwielicht der Gassen dürfte der für gewöhnlich eher gutbürgerliche Gaslicht-Ermittler jedoch relativ wenig wissen. In der bürgerlichen Gesellschaft galten die “Gefallenen” – also die Frauen welche ihre Ehre aufgegeben hatten – als eines der Hauptprobleme der degenerierten Moderne. Die Kluft der Unmoral tat sich auf zwischen den auf keusche Podeste erhobenen Hausfrauen und Töchtern aus guten Hause und den Prostituierten, denen eine veranlagte sexuelleund moralische Verkommenheit zugeschrieben wurde. Den Missbrauch von Alkohol und Drogen, Kriminalität und vor allem die Verbreitung von schädlichen Geschlechtskrankheiten – all dies suchte und fand man im Milieu der käuflichen Lust. Dennoch galt es für einen Mann keineswegs als ehrenrührig, in seinem “Sexualtrieb” eine Professionelle aufzusuchen, selbst wenn er verheiratet war. Vielmehr war es ein “notwendiges Übel”; ein “Ventil, die Ehe rein zu halten”. Die Prostituierten aber waren die Ausgestoßenen dieser Gesellschaft.

Ein beispielhafter Besuch im einschlägigen Viertel könnte für einen interessierten Ermittler so oder so ähnlich von Statten gehen: Mit der Droschke in besagtem Straßenzug angekommen wird er direkt auf Schritt und Tritt von jungen Frauen angesprochen. Ihre Kleidung ist auffällig aber von billigem Fabrikat. Dabei bieten sie nur ihre “Begleitung” an, alles andere darf per Gesetz auf offener Straße nicht abgesprochen werden. Doch unser Ermittler hat bereits etwas anderes im Sinn: Er nähert sich mit raschem Schritt – Uhr und Brieftasche aus Vorsicht vor überall lauernden Dieben nie aus den Augen lassend – einer kleinen Absteige, wo er die resolute Dame des Hauses speziell nach einer ihrer Mieterinnen fragt. Rasch herbeigeholt fragt diese Dirne unseren Gentleman ganz forsch, ob er ihr nicht vier Shilling geben wolle. Sie habe sich erst vor kurzem ärztlich untersuchen lassen. Ihre Zuneigung mag gespielt und sie unter irgendeiner Droge sein, doch es genügt. Er zahlt wortlos und folgt seiner Begleiterin auf ihr Zimmer…

Szenarioideen

Diese düstere Seite der viktorianischen Gesellschaft, in der bürgerlichen Vorstellungen einen bodenlosen Abgrund der Sünde vermuten, kann für die Gentleman-Ermittler einen sehr eindrucksvollen Kontrast zu ihrem typischen Milieu bilden, ohne dass dafür die Stadt verlassen werden müsste. Abscheu und Angst, aber auch Faszination und Verlockung gehen hier Hand in Hand. Und wer weiß welche Unaussprechlichkeiten in diesen Gassen vor sich gehen, vor denen die Obrigkeit die Augen verschließt?

• Die Öffentlichkeit ist geschockt: Eine bisher unbekannte Geschlechtskrankheit scheint sich beinahe über Nacht zu einer echten Epidemie ausgeweitet zu haben. Männer und Frauen aller Gesellschaftsschichten sind inzwischen betroffen und die Medizin ist machtlos. Harte Maßnamen gegen die Prostituierten werden gefordert, schließlich tragen diese die Schuld! Oder?
• Grausam verstümmelte Körper werden in den Seitengassen Whitechappels gefunden und Scotland Yard steht vor einem Rätsel. Alle waren Männer die regelmäßig einschlägige Etablissements aufgesucht haben. Die Sensationsblätter haben eine neue Topstory: Jane the Ripperess. Was steckt hinter dieser blutrünstigen Mordserie im schmutzigsten Viertel der Stadt?
• Getuschelte Gerüchte über einen neuen Höhepunkt der Scheinheiligkeit in der Oberschicht Londons machen die Runde: Unbeschreibliche Sexualpraktiken mit schamlosen Kurtisanen, gottlose Männer aus dem Adel die tausend Pfund und mehr für Jungfrauen aus der Arbeiterschicht bezahlen – und wer würde es schon wagen sich dieser Dekadenz entgegenzustellen?

(Literatur: Judith R. Walkowitz: Prostitution and Victorian Society. -und- Roger Davidson / Lesley A. Hall [Hg.]: Sex, sin and suffering. – Alle verwendeten Bilder stammen von commons.wikimedia.org)

• Rule Makers
• Speed Merchants
• Pleasure Seekers
• Playing God
• Social Progress
• Making it big
• Crime & Punishment
• Conquerors

Jede Episode ist ca. 25 Minuten lang und auf Youtube in drei Teilen verfügbar. Enthusiastisch präsentiert Adam Hart-Davis, der mich an einen britischen Peter Lustig erinnert, Fakten aus dm viktorianischen Leben. Eine sehr schöne Dokumentation, also riskiert unbedingt einen Blick. Für Gaslicht Freunde sei vor allem auf die Episode Playing God hingewiesen, mit einem schlichtweg GENIALEN Szenarioaufhänger –> Adam Crosse.

Ich hoffe damit übersteht ihr die Ostertage :-]

PS – Das Format gibt es auch mit den Tudors (die hab ich mir für meine Feiertagsschichten aufgehoben):

• War Machyne
• The Thinkynge Revolution
• The Good Lyfe
• Seeyng the Worlde

Gefunden auf Clockworker :-]

“The Jewel in the Crown”

1858 übernahm die britische Regierung die Kontrolle über die gewaltigen Besitztümer der privaten East India Company auf dem exotischen Subkontinent und machte Indien zu einer Kronkolonie. Grund dafür war der Große Aufstand des vorigen Jahres unter den indischen Streitkräften der Company. Unter zentraler Kontrolle der Krone wurde Indien in den folgenden Jahren einer wesentlich direkten und tiefgreifenderen, aber auch bedachteren Herrschaft unterzogen. Die Expansion des Herrschaftsbereichs wurde eingestellt – hatte man doch bereits die Ländereien des heutigen Indien, Pakistan, Bangladesch und Burma unter Kontrolle gebracht – und den Einheimischen wurde Nichteinmischung des neuen Staates in Religionsangelegenheiten zugesichert. Der Anteil britischer Soldaten in den Streitkräften der Kolonie wurde auf ein Drittel erhöht, um eine erneute Meuterei zu erschweren. Vor allem aber sollte Indien wirtschaftlich für das Empire erschlossen und nach europäischen Maßstäben zivilisiert werden.

Die Ziele dieses “Material and Moral Progress” tragen aber deutlich den Stempel des imperialen Patriotismus der britischen Kolonisatoren. Nach antikem Stereotyp werden die “Orientalen” als geistig und körperlich träge, unmoralisch und abergläubisch angesehen und in der Regel wie Kinder behandelt: Sie müssen geführt werden um zu lernen und bestraft wenn sie uneinsichtig sind. Nur Europäer – und das bedeutet Briten – sind in der Lage, so das gern bemühte Bild, diese wichtige aber undankbare Aufgabe zu übernehmen. Die Inder durch Rationalität und Arbeit nach europäischen Vorstellungen umzuerziehen ist daher ein Leitmotiv im britischen Umgang mit ihnen. Technischer Fortschritt soll die europäische Überlegenheit demonstrieren, moderne Bildung den Aberglauben besiegen.  Eisenbahn- und Telegraphennetz, Vermessungen und Zählungen, Krankenhäuser und Schulen sollen die Grundsteine hierfür sein. Beamte der Krone ziehen durch die unwirtlichen Lande um Recht zu sprechen und Ordnung zu schaffen.

“The White Man’s Burden”

Dabei dominiert bei den meisten Briten jedoch imperialistische Überheblichkeit statt selbstloser Humanität. Man verabscheut die unerträglich schwüle Hitze, das Ungeziefer, die Krankheiten und die “barbarischen” Bräuche der Einheimischen, deren Kontakt die Europäer immer mehr meiden. Die Zentren der britischen Verwaltung wie Kalkutta, Madras oder Bombay sind streng zwischen “White Town” und “Black Town” getrennt; die Briten – zum Großteil junge Männer die es der Karriere wegen nach Indien verschlagen hat – residieren von dutzenden Dienern bewirtet auf den sauberen Verandas ihrer Bungalows und treffen sich mit Landsleuten zu britischen Vergnügungen wie Teegesellschaften, Kartenspielen oder Jagdausflügen, während in den verseuchten, labyrinthartigen Slums die Inder in den Fabriken für einen Hungerlohn schuften. Die Europäer legten in ihrem Drang nach Reglementierung sogar erst das heutige starre Kasten- und Religionssystem fest, welche zuvor vergleichsweise flexibel war.

Aber die Annahme, der britische Löwe hätte den indischen Tiger völlig unterworfen, wäre jedoch verfehlt. Die nur 1000 höhren Beamte sind unmöglich zu einer durchdringenden Präsenz auf dem riesigen Subkontinent in der Lage. Große, für die Kolonialherren unrentable Gebiete Indiens werden noch immer von den alten Maharadschas regiert, welche allerdings einem britischen “Berater” hörig sind. Zu politischer Marionettierung verurteilt ergehen sich diese Herrscher in einer dekadenten Prachtentfaltung, welche in den Augen der Europäer das Bild eines märchenhaften Indiens wach hält. Die Briten übernehmen sogar diese Form der Herrschaftslegitimierung im neuen Fantasiestil des “Ornamentalismus”.  Dennoch, eine Herrschaft über 300 Millionen Inder kann nur durch die Beteiligung der alten einheimischen Oberschichten an der Administration überhaupt funktionieren. Eine Theorie besagt sogar, dass Indien nur beherrscht werden kann, weil es diesen Indern gelegen kommt.

Szenarioideen

Formell also mag der indische Subkontinent unter britischer Kontrolle stehen, in Wahrheit jedoch erstreckt sich jenseits der Mauern der Residenzstädte ein exotischer, gefährlicher und ungezähmter Ort. Die meisten Charaktere werden wohl im Dienste der britischen Krone unterwegs sein, doch auch einheimische Beamte, von denen die meisten als Eisenbahnarbeiter oder Soldaten angestellt sind wären möglich. Indien wirkt wie ein Land aus einem orientalischen Märchen – uralt, rätselhaft und bedrohlich.

• Die meisten Hindus haben das Verbot der Witwenverbrennung als willkommene Modernisierung begrüßt. Jedoch hat ein widerspenstiger Maharadscha verkünden lassen, in seinem Land müsse er “zum Wohle aller” an diesem Brauch festhalten. Eine kleine aber gut bewaffnete Delegation soll aufbrechen um den Herrscher umzustimmen. Notfalls mit Gewalt.
• Die Stimmung in Bombay ist angespannt: Ein junger Brahmane, welcher sogar in England studiert hat, vertreibt eine auflagenstarke Zeitung in der Stadt, in der er einem Kreis hohen biritschen Beamten Unaussprechliches vorwirft – sie tun im Gegenzug das selbe. Dieser Kampf des Geistes wird sich in den Gassen der Metropole entscheiden. Aber wer ist im Recht?
• Bereits zum dritten Mal ist der Brückenbau über einer abgelegenen aber wichtigen Schlucht zum Erliegen gekommen. Rätselhafte Unfälle häufen sich und behindern den Fortschritt. Steckt der blutrünstige Thuggee-Kult dahinter? Oder erzürnt das überhebliche Vorhaben der Europäer tatsächlich die mysteriöse Flussgöttin, wie die Einheimischen behaupten?

(Literatur: David Gilmoure: The Ruling Caste. -und- Sekhar Bandyopadhyay: From Plassey to Partition. -und- Michael Mann: Geschichte Indiens. – Alle verwendeten Bilder stammen von commons.wikimedia.org)

Hier hätten wir beispielsweise einen Zaubertrick mit Houdins Orangenbaum aus dem Film Der Illusionist:

[youtube PiFEoxpWlbE]

Der echte Trick war nicht ganz so beeindruckend (schließlich ist die Realität kein CGI veredelter Film), aber dennoch erstaunlich. Leider kann man das Video nicht einbetten, aber schaut es euch unbedingt hier an.

Und es gibt noch mehr Material zu Houdin:

[youtube bzNpEMsBUU8]

Ein Blick hinter die Kulissen verschiedener Automaten gewährt uns das CabaretMechTheatre in einem speziellen Youtube-Channel. Hier erfahren wir auch das Geheimnis hinter dem Orangenbaum:

[youtube vVAXtZvlBmE]

Hier der Trailer zu einer französischen Dokumentation über die Automaten von Jaquet-Droz. Man sieht unter anderem die Klavierspielerin und den Schreiber, samt dessen Innenleben:

[youtube Pd_21_pfSRo]

Klingt nach einer tollen Dokumentation, ich hätte doch besser im Französischunterricht aufpassen sollen ;-]

Aktuelle Bühnenmagie-Shows gibt es natürlich auch. Unter anderem sind das Duo Penn & Teller recht bekannt und sie erklären auch ihre Tricks oder geben bekannten Darbietungen einen neuen Aspekt. Als Beispiel hier mal ein kleiner Zigarettentrick:

[youtube _qQX-jayixQ]

Es gibt noch viele andere Penn & Teller Tricks bei Youtube (unter anderem auch der gefährliche Kugeltrick), einfach mal suchen ;-]

Nun ein kleines Kunststück aus dem Salon Hofzinser. Ein Kartenkunststück:

[youtube WDZNzaWa8Eg]

Und der letzte Film für heute: Ein Clip mit dem großen Howard Thurston, der gemeinsam mit Harry Kellar (übrigens ganz lustig: Schaut mal im Band Festival Obscure auf S. 36) Millionen Menschen auf der ganzen Welt verzauberte: Howard Thurston – Master Magician. Auch diese Video kann man nicht einbetten, aber schaut einfach mal bei Youtube vorbei.

Aber, wir sind noch nicht am Ende! Denn, es gibt noch eine großartige Sammlung auf Flickr mit alten Varieté-Postern (via nerdcore.de) und den Hinweis auf ein Buch für alle Freunde der Magie mit dem großen Geldbeutel: Magic Book 1400s – 1950s.

Kurzbeschreibung
Seit Jahrtausenden sind die Menschen von der Zauberei fasziniert, seit Jahrtausenden lehrt die Zauberei sie das Fürchten und Lachen, das Zittern und Staunen. Schon immer verkörperten die einst als Häretiker und Hexenmeister verfolgten Zauberer die Verbindung zu einer Parallelwelt, in der praktisch nichts unmöglich war – ob sie nun Geister beschworen, Gedanken lasen oder mit Taschenspielertricks die Gesetze der Natur auf den Kopf stellten. Als Science-Fiction, Virtuelle Realität, Computerspiele und das Internet noch in ferner Zukunft lagen, gab es keine wirkmächtigereFantasiewelt als die der Zauberkunst. Und noch heute wissen ihre Vertreter – die eigentlichen Erfinder der special effects – ihr Publikum immer wieder aufs Neue zu verblüffen und das Unmögliche möglich zu machen.

Über den Autor
TASCHEN editor Noel Daniel’s most recent book is Circus 1870-1950 (2008). After graduating from Princeton University, she studied in Berlin on a Fulbright Scholarship. She received a master’s in London and was the director of a photography art gallery before becoming a book editor. She lives in Los Angeles. Mike Caveney is a writer, publisher, collector, and professional magician who has published over 50 books on magic history. He has also written the biographies Carter the Great (1995) and Kellar’s Wonders (2003). Caveney has performed in more than 20 countries and appeared on the NBC series World’s Greatest Magic. He has been an avid collector and performer for more than three decades. Jim Steinmeyer is the author of many books on magic history and practice, including Los Angeles Times bestseller Hiding the Elephant (2004) and The Glorious Deception (2006). He has created deceptions featured by leading magicians such as Doug Henning, David Copperfield, and Siegfried and Roy, and critically acclaimed illusions for the Broadway hits Mary Poppins, Beauty and the Beast, and Into the Woods. Ricky Jay is considered one of the world’s great sleight-of-hand artists. He is also distinguished as an actor, historian, and best-selling author. His Learned Pigs & Fireproof Women and Jay’s Journal of Anomalies were both named New York Times “Notable Books of the Year,” and he defined the terms of his art for the Cambridge Guide to American Theatre and the Encyclopedia Britannica.

Es klingt unglaublich interessant, aber es kostet 150 Euro… Vielleicht zu Weihnachten… Warum sind gute Sachen eigentlich immer so teuer?!

Hello all,

Well, I’ve finally gotten the go-ahead from various important parties, and can now sort of mostly officially announce that there is a new edition of Cthulhu by Gaslight in the works, and a Gaslight campaign is being written as we speak. Write. Read. Whatever.

Von allen Zeiten ist Gaslicht für mich wirklich die faszinierendste. Ich habe nichts gegen die 20er oder auch Now, aber an Gaslicht kommt wenig heran. Einzig für die 50er Jahre würde ich meine Teetassen in den schrnak zurückstellen! Aber da ist leider kein Quellenbuch in Sicht, also zurück zu den neuen Gaslicht Produkten:

Chaosium will release Cthulhu by Gaslight 3rd edition sometime later this year. This won’t be a simple repackaging of the previous material, but an overhaul of the whole works. We’re dropping the Holmes and Wells material and the Time Travel article, and replacing these items with a more elaborate character creation system, more information on the Victorian world (emphasizing London and the UK — see later comment), and several new articles and expansions to existing ones.

Mehr Hintergrundmaterial ist immer gut und die besagten Artikel werde ich jetzt auch nicht unbedingt vermissen…

Since the big Holmes scenario is being dropped, we’re plugging in two new ones more suitable for beginning Gaslight characters. There’ll also be articles on fictional characters from the period, British legend and folklore and, most importantly, the Cthulhu Mythos in Britain. All told, the new edition should be about half again as long as the original book, with new material making up almost 2/3 of that total. Plus new art and a new cover. I’m hoping this will be what Gaslight fans new and old have been waiting for for close to 20 years now. Authors include Bill Barton, Scott Aniolowski, Dave Hallett, yers truly, Richard Watts, and Glyn White.

Neue Szenarios, Hintergründe über britische Legenden und den Cthulhu Mythos sind sicher ganz spannend. Fraglich nur, ob da noch was Neues hinzukommt, wenn demnächst Cthulhu Britannica: Folklore von Cubicle 7 erscheint:

The Islands of the United Kingdom are steeped in history, myth, magic and folklore. Even the smallest hamlet or the most remote piece of land has some event or some story linked to it and, even if it doesn’t, people are more than willing to make one up for you.

Discerning the facts from all of these many layers of myth, history and retelling is the scholarly work of a lifetime. It is as dangerous to sanity as any other study of the Mythos, as one creeps ever closer to the terrible truth.

Cthulhu Britannica: Folklore gives life to strange tales and strange places where myth meets mythos in Britain’s darkest corners, including:

• Screaming Skulls
• The Wild Hunt
• Worms and Dragons
• Wreckers, Body Snatchers and more

———————————————–
Size: 72 pages, softcover
Interior Art: Black and white
Author: James ‘Grim’ Desborough

Aber es geht ja noch weiter:

I’m also compiling a Gaslight campaign for Miskatonic River Press. This is the tentatively titled Shiva, in Silvered Glass, advertised in the back of Our Ladies of Sorrow. I’ll try and hunt up the new version of that ad and post it here, but Shiva introduces a new mystical organization for Gaslight. The campaign follows the investigators and the members of the Trismegistus Club and their involvement in several very weird events in London. There are weird spirit mediums, living nightmares, anarchist bombers, doppelgangers, criminal thugs, not one or two or three but FOUR alien races, and a mad doctor who may not be mad at all. The basic idea is something like Sherlock Holmes meets Colin Wilson, with input from Henry Kuttner, H.G. Wells, Joseph Conrad, and Charles Dickens. Authors include Scott Aniolowski, Fred Behrendt, and yers truly again. Release date late this year or early next.

Klingt abgefahren und wandert zu 100% in mein Regal! Ross erzählt aber noch wie es mit Gaslicht auf lange Sicht weitergeht:

Now I know a lot of people want to see Victorian material set elsewhere in the world, but I think that should be fodder for a second or third Victorian book. My plan for Gaslight was always to cover London and use that as a base of operations, then the rest of the UK, and then move on to India, China, Egypt, etc.

Indien! Ich hoffe ja auch noch, dass Pegasus sich für Indien entscheidet bei einem neuen Expeditionsbuch, denn hier wäre wieder ein Quellenbuch für die 20er und die 1890er möglich. Mal abgesehen davon, dass dieses Land zugleich exotisch und doch, durch die britische Vorherrschaft, vertraut wirkt. Für alle Interessierten sei auch auf die aktuelle GEP EPOCHE Ausgabe verwiesen:

Indien
Maharadschas, Moguln, Kolonialherren: GEO EPOCHE präsentiert Indiens Aufbruch in die Moderne. Mit der Blätterfunktion können Sie bequem in unsere aktuelle Ausgabe schauen.

Was bleibt sonst noch zu sagen:

London and the UK fascinate me in a way the rest of the Empire doesn’t, so that’s the type of stuff I write. I think a book set elsewhere in the Empire is a good idea, but I’m not the guy to write it, so I’ll leave that to somebody more interested and better qualified than meself.

So there you have it. I’ll be posting more details as things firm up. I hope folks like what they see here.

Gaslight is not dead!
Kevin Ross
Victorian villain

Und Gott schütze die Königin! :-]

[youtube YwhtakNDc4I]

[youtube 4eq18U5btcg]

Selten wurde Holmes so seltsam, so lebensecht protraitiert:

Brett was obsessed with bringing more passion to the role of Holmes. He introduced Holmes’ rather eccentric hand gestures and short violent laughter. He would hurl himself on the ground just to look for a footprint, he would leap over furniture or jump on the parapet of a bridge with no regard for his own personal safety. (wikipedia)

Und das gelingt, gemeinsam mit David Burke/bzw. Edward Hardwicke als Dr. Watson vorzüglich!

Warum aber nun dieser Artikel zu einer britischen Fernsehserie, die mittlerweile 25 Jahre alt ist? Ganz einfach: Staffel 1 und 2 der Serie haben sich in Deutschland sehr gut verkauft (und ich kann sie jedem Gaslicht-Fan nur wärmstens ans Herz legen!) und das hat Koch Media dazu bewogen Staffel 3 und 4 nach Jahren doch noch zu veröffentlichen (und so etwas grenzt schon an ein Wunder!). Es wurde viel Aufwand betrieben, da diese Episoden nie im deutschen Fernsehen liefen und so auch nicht synchronisiert wurden:

Die dritte und vierte Staffel der legendären Sherlock-Holmes-Serie mit Jeremy Brett in der Hauptrolle
Features:

• Die langersehnte dritte und vierte Staffel der Sherlock-Holmes-Serie mit Jeremy Brett
• Gewohnt edle Sonderverpackung in Form eines kaschierten Mediabooks
• Inklusive erstmals veröffentlichtem Buch über die Entstehung der Serie

Sherlock Holmes ist der wohl berühmteste Detektiv der Welt. Seine spannenden Abenteuer, aber auch seine Persönlichkeit fesseln Generationen von Zuschauern. Unter Holmesianern gilt die aufwändig produzierte Serie als beste Adaption der Geschichten um den Meisterdetektiv, was nicht unwesentlich dem legendären Jeremy Brett zu verdanken ist. Koch Media präsentiert die lang erwartete dritte und vierte Staffel der legendären Serie als hochwertige Sammleredition mit umfangreichem Buch zur Serie. (12 Episoden auf 4 DVDs)

Ich kann es gar nicht erwarten bei Tee und Gebäck die beiden Staffeln zu gucken, während draußen der kalte Herbstwind durch die Gassen fegt :-]

Im Kreise der Familie

Diese Tätigkeit ist in der viktorianischen Zeit eine Haupteinnahmequelle für viele Fotografen, die von Porträts allein ihren Lebensunterhalt nicht bestreiten können. Und tatsächlich besteht ein reger Bedarf an dieser Dienstleistung. Viele Familien im 19. Jahrhundert bestellen eine professionelle Leichenfotografie, um das verstorbene Familienmitglied besser in Erinnerung halten zu können. Die Bilder wurden auch an die entfernt lebenden Verwandten geschickt. Es ist daher nicht ungewöhnlich, auf Kaminsimen oder in Alben auch von den dahingeschiedenen Lieben der Gastgeber begrüßt zu werden. Gerade von früh verstorbenen Kindern, zu dieser Zeit noch eine nur zu häufige Tragödie, sind diese Fotografien oft die einzigen die existieren. Zumeist wird der Tote im Bett oder in einem Sessel wie ruhend hergerichtet um eine möglichst lebensnahe Erscheinung abzugeben. Auch Wangenröte und geöffnete Augen werden zu diesem Zweck oft nachträglich auf die Bilder gemalt.

Fotografieren ist in der Gaslicht-Ära noch ein Sache für Spezialisten. In zahlreichen Zeitungsannoncen werben die Fotografen dafür, innerhalb einer Stunde vor Ort sein zu können, um noch in der knappen Zeit zwischen Todesfall und Beisetzung die gewünschten Bilder machen zu können. Allerdings sind nicht alle Fotografen von dieser Erwerbsquelle begeistert. Manch einer fühlt sich unwohl bei dem Herrichten und Fotografieren von Leichen oder geben zu bedenken, dass ein Bild von noch lebendigen Verwandten wohl ein angenehmeres Erinnerungsstück wäre. Andere hingegen schätzen die Toten als Kunden besonders. Ihre naturgemäße Regungslosigkeit ist für die damaligen Kameras mit einer Belichtungszeit von mehreren Minuten durchaus von Vorteil. Die Lebenden hingegen müssen sich in die berüchtigten Halterungsgeräte der Fotostudius einspannen lassen, die jedem Folterkeller Ehre machen würden, aber nötig sind um klare Aufnahmen zu bekommen.

Der zweite Blick

Doch um Tote zu fotografieren müssen diese nicht zwingend stofflich anwesend sein. Die Kamera ist nahezu von Beginn an auch ein Medium der Spiritualität, die in der viktorianischen Epoche Hochkonjunktur hat. So genannte Geisterfotografien, entstanden durch Über- und Doppelbelichtung, wobei der Schemen einer ersten Aufnahme auf der zweiten zum Vorschein kommt, werden als Zeichen einer übersinnlichen Welt angenommen. Der Mensch des 19. Jahrhundert hat zum einen wenig Kentniss über den technischen Prozess der Fotografie, aber vor allem eine große Hoffnung auf die Beweisbarkeit von Seele, Ewigkeit und der Überwindung des Todes durch die Technik. Erst die Fotografie kann menschliche Gesichtszüge lebensecht festhalten und so diese Hoffnungen beantworten. Geliebte Tote können auf diese Weise wiedererweckt werden. Die Kamera umgibt in der Ära des Gaslichts ein übersinnlicher Nimbus und der Fotograf wird zum Geisterbeschwörer.

Erst mit den für jedermann zugänglichen Schnappschuss-Kameras löst sich diese Aura auf. Doch bis ins 21. Jahrhundert hat sich die Vorstellung einer Verbindung von Bildern und wahrer Person erhalten, demonstriert durch die Symbolkraft, die wir ihnen beimessen. Nicht umsonst gilt in vielen Kulturen die Fotografie aufgrund ihres geradezu unheimlichen Realismus’, vom Menschen instinktiv als real wahrgenommen, als Möglichkeit, eine Seele zu besitzen. In diesem Glauben steckt der Mythos um die Fotografie, der bereits im Gaslicht-Zeitalter wirkte. Aber auch wenn die Abbilder der Verstorbenen mit denen der Hinterbliebenen wieder durch die Technik vereint zu werden scheinen, die Hoffnung auf das ewige Leben durch die Kamera ist ein grausames Trugbild. Denn in dem Moment, in dem die Wirklichkeit auf die Fotografie übertragen wird, erwacht nicht das Tote zu neuem Leben. Im Gegenteil erstarren die Lebenden zu leblosen Ebenbildern der Leichen neben ihnen.

Szenarioideen

Um das heute kaum noch beachtete Phänomen der Leichenfotografie für Szenarien nutzbar zu machen, muss man sich auf die grundlegenden Mythen und Ängste einlassen, welche die Verbreitung des gesamten Mediums und den Umgang mit dem Tod begleitet haben. Dabei sind technische Details weniger wichtig als die spirituellen Vorstellungen der viktorianischen Zeit. Diese mögen nicht unbedingt klassisch-cthuloid sein, sind jedoch essentiell für die einzigartige Gaslicht-Stimmung.

• Ein junger Stammhalter aus gutem Hause macht in einem alten Familienalbum eine erschreckende Entdeckung: Scheinbar wahllos sind auf einigen Fotos von aufgebahrten Vorfahren die Toten mit widerwärtigen klauenbewehrten Monstern mit hundeartigen Schnauzen vertauscht worden! Aber warum ist das bisher niemandem aufgefallen?

• Der Fortschritt ist nicht aufzuhalten. Doch diese neue Kamera, die auf der Weltausstellung vorgestellt wird, ist definitiv ungewöhnlich. Ihr Konstrukteur scheint die Physik ad absurdum zu führen. Keine Linsen, keine Spiegel, dafür allerdings seltsame, urzeitlich anmutende Bauteile. Und er verspricht, schon bald bahnbrechende Bilder zu liefern.

• Eine erneute Verbrechenswelle erschüttert die Stadt. Zeugen identifizieren mehrere Täter: Doch die sind eigentlich bereits seit mehreren Tagen tot! Die einzige Verbindung: Der gemeinsame Leichenfotograf. Dieser hatte die in Auftrag gegebenen  Bilder nie geliefert und ist äußert geheimnistuerisch um seine Dunkelkammer. Aber was will man ihm nachweisen?

(Literatur: Christiane Arndt: Der reproduzierte Tod. Leichenfotografie im 19. Jahrhundert, In: Fotogeschichte. Bd. 97. – und – Ina König: Die ‘objektiven’ Toten. Leichenfotografie als Spiegel des Umgangs mit den Toten. – Alle verwendeten Bilder stammen von commons.wikimedia.org)

Das Licht des Fortschritts

Die Zeit des Gaslichts ist unumstritten das 19. Jahrhundert. Hatten zuvor Öllaternen und Kerzen mehr schlecht als recht für sporadische Lichtinseln auf der Straße oder in Gebäuden gesorgt, macht die Erfindung der wesentlich helleren und stetigen Gasbeleuchtung zu Beginn des Jahrhunderts erstmals eine flächendeckende Ausleuchtung auch weiter Räume möglich. Dem heutigen, von den gegen Ende des Jahrhunderts aufkommenden elektrischen Glübirnen halb erblindeten Betrachter, käme das Gaslicht wohl dennoch trübe und leuchtarm vor, aber die Zeitgenossen waren hingerissen von dem reinen, körperlosen Licht der sonnengleichen Flamme. Ab der Mitte des 19. Jahrhunderts prägt kunstvoll installiertes Gaslicht das Londoner Stadtbild, gleichsam wie ein Symbol für den Fortschritt und die wortwörtliche Erleuchtung der größten Metropole der Welt. Paris und andere Städte folgen dieser Entwicklung nach und nach.

Der Grundstoff für diese neue Art der Beleuchtung wird zentral in den Gasanstalten aus Kohle gewonnen, in gewaltige Behältnisse, die sogenannten Gasometer eingespeist, und von dort in die Leitungen gedrückt. Diese laufen, ebenso wie die Wasserrohre, unsichtbar unter den Straßen entlang, verästeln sich dann in die einzelnen Straßenlaternen und Häuser und dort weiter bis zu jeder Lampe. Gaslicht bedeutet einen entscheidenden Schritt in die Moderne. Straßen werden sicherer gemacht, das lästige Auffüllen oder Austauschen von Lampen und Kerzen entfällt und Fabriken werden in ihren Produktionszeiten vom Sonnenlicht unabhängig. Mit einigen Jahren Abstand verabschieden sich daher nach London bald auch Städte wie Paris, Berlin und Wien von den alten Öllampen. Der Zenit europäischer Kultur, das Viktorianische Zeitalter, soll vom industrialisierten, gleichförmigen Gaslicht erhellt werden!

Die Schatten der Furcht

Aber hinter dieser strahlenden Fassade sind nicht wenige Zeitgenossen von einer tief sitzenden Angst und intuitivem Unbehagen gegenüber der neuen Technik befangen. Manche Nachteile sind offensichtlich: Die Gaslampen verursachen große Hitze und verbrauchen riesige Mengen an Sauerstoff, was in geschlossenen Räumen zu unangenehm stickiger Luft führt, die Schwindel und Übelkeit hervorrufen kann. Die bei der Verbrennung entstehenden Gase färben Mobiliar, Tapeten und Stoffe mit einem kränklichen Gelb und bleichen kostbare Gemälde unwiederbringlich aus. Dazu kommen die steten Gefahren von Explosion und Vergiftung. Aus einem offenen Hahn strömt heimlich und unentwegt das unsichtbare Gas aus, welches aufgrund seines hohen Kohlenmonoxid-Anteils innerhalb von Minuten zum Tode, oder aufgrund seiner Entflammbarkeit innerhalb von Sekundenbruchteilen zur Zerstörung ganzer Räumlichkeiten führen kann.

Jenseits dieser pragmatischen Bedenken liegt allerdings eine wesentlich tiefere Furcht vor dem unsichtbaren, fremden Eindringling in den unendlichen Rohrleitungen. Seit Menschengedenken war das gemeinsame Licht das Zentrum des familiären Beisammenseins gewesen, das Herdfeuer und die Kerze um die man sich versammelte, waren gleichbedeutend mit Heim geworden. Doch nun wird dieser individuelle Kern herausgerissen und ersetzt durch anonymes, gefühlloses Gas, dass lauernd in den Rohren wartet, welche sich wie die unzähligen Arme einer rußgeschwärzten Krake böswillig die gesamte Stadt durchziehen. Man ist von dem fremdartigen Eindringling mit seiner steten Bedrohung abhängig geworden, und nicht wenige Familien versuchen, mit dem nächtlichen Abdrehen des Haupthahns ein Stück Autonomie wiederherzustellen. Und das Gefühl zu verdrängen, man habe sich auf Gedeih und Verderb an etwas ausgeliefert, dessen wahre Natur man nicht begreift.

Szenarioideen

Es ist diese klassische Thematik um die Entwurzelung des Menschen in den Rädern des Fortschritts, der dadurch die Grenze zu neuartigem und doch uralten Schrecken überschreitet, die auch dem Gaslicht anhaftet und aus der Inspiration für verschiedenste Szenarien gewonnen werden kann. Hierbei wird in der Regel von dem klassischen Zeitalter der 1890er ausgegangen, wobei der Spielleiter aus Stilgründen geflissentlich das bereits verstärkte Auftreten elektrischer Beleuchtung ignorieren kann.

• Die Bewohner eines alten Stadtviertels sperren sich vehement gegen die Errichtung einer Gasanlage in ihrem Bereich. Sie scheinen eine geradezu groteske Furcht vor dieser Neuerung zu haben, und werden den Inspekteuren und Bauarbeitern gegenüber sogar handgreiflich. Steckt mehr dahinter als die Technikfurcht der einfachen Bevölkerung?

• Eine exzentrische Künstlerin sorgt in der Avantgarde mit ihren fantastischen Bildern für Aufsehen. Ihre Methode besteht darin, eine Gaslaterne hinter einer weißen Leinwand aufzustellen und der Flamme geheime Pulver beizumengen. Sie male lediglich die dabei projizierten Landschaften ab. Fauler Zauber oder Blick in eine andere Welt?

• Die Irrenhäuser verzeichnen einen sprunghaften Anstieg von Insassen, die unablässig von einem “Ding in den Leitungen” erzählen, dass aus den Gasanschlüssen flüstern, locken und verhöhnen würde. Dann auch noch die sich häufenden Vermisstenmeldungen aus der ganzen Stadt! Was haben die neue Gasgesellschaft und der vermummte Laternenwächter aus den Kinderliedern damit zu tun?

(Literatur: Wolfgang Schivelbusch: Lichtblicke. Zur Geschichte der künstlichen Helligkeit im 19. Jahrhundert. – Alle verwendeten Bilder stammen von commons.wikimedia.org)

Zum 150. Geburtstag von Sir Arthur Conan Doyle: der unentbehrliche Begleiter durch die Unterwelt des größten Detektivs aller Zeiten. Zusammengestellt von Zeus Weinstein und mit vielen Fotos und Karten.

Dieses Handbuch gehört in die Bibliothek jedes Holmes-Fans und ist ein perfektes Geschenk für Einsteiger im Jubiläumsjahr Conan Doyles. Es bringt Licht in das verborgene Privatleben des Meisterdetektivs, befasst sich intensiv mit der Freundschaft zwischen Holmes und Watson, seinem treuen Begleiter, und liefert Unmengen von Fakten zu allen Geschichten und Romanen.

Der kompetente Begleiter zum gesamten Holmes-Werk und ein Buch für alle, die schon immer die letzte Wahrheit über die Spürnase von der Baker Street wissen wollten.

In diesem Buch erfahren Sie wirklich alles über Sherlock Holmes:

• Die Plots aller Storys
• Das Who’s who? aller Figuren
• Kleine Conan-Doyle-Chronik
• Mr. Holmes und Dr. Watson: Porträt einer Freundschaft
• Sherlock Holmes im Kino

und vieles mehr…

herausgegeben von Zeus Weinstein
Coverillustration: Frederic Dorr Steele
gebunden, 264 Seiten
ISBN: 978-3-0369-5538-4
22.90 €

Wer will kann hier unten ein wenig in dem Buch blättern. Sehr schön finde ich, dass die Zeichnungen aus dem Strand Magazine enthalten sind. Ich denke das Buch wird bald den Weg in mein Bücherregal finden ;-]

This new collection of horror scenarios for the Call of Cthulhu role playing game features five tales of horror and the weird, set within the green and pleasant land of England. Each scenario focuses upon a different time period, from the streets of Victorian London to the far future when End is almost nigh.

• Bad Company concerns a missing son of a peer of the realm. The investigators must watch their step as they descend into a Victorian world of greed, insane desire and death.
• Darkness, Descending takes place the 1930s amongst the splendid greenery of the English countryside. Archaeologists come to unearth relics from Britain’s dawn find themselves at the centre of strange goings on. A simple case of theft? Or the foreshadowing of something far darker to come?
• Wrong Turn is a contemporary tale set in a long abandoned radio telescope installation. A television production crew must spend the night amidst the cobwebs and dust. The investigators would be advised to tread carefully lest they wake the ghosts of the past, present and future.
• King takes place in the near future at a private hospital. The investigators awake from surgery to realise that in the kingdom of the blind the one eyed man is king.
• Set during the end of days in an insane future is My Little Sister Will Make You Suffer! In a galaxy gone mad, where cruelty and entertainment go hand in hand, the investigators must run the gauntlet if they are not to meet their end.

Although each scenario can be played as part of an existing campaign, they also come with a set of pre-generated player characters, allowing all to be played and run with the minimum of effort.

Size: 172 pages, Softcover
Interior Art: Black & White
Authors: Alan Bligh, Keary Birch, John French, Paul Fricker & Mike Mason

Price: $29.95 (US)

Klingt nach einer netten Zusammenstellung Wrong turn und King klingen gut. Bad Company ist sogar mal wieder was neues zum Thema Gaslicht.

Und was nun? Wird es toll oder wird es grauenhaft? Hit or Shit? Wirkt in Slowmotion wirklich alles besser? Hat das überhaupt noch was mit Sherlock Holmes zu tun? Hier zumindest ein kleiner Einblick in die Handlung:

In a dynamic new portrayal of Arthur Conan Doyle’s most famous characters, Sherlock Holmes sends Holmes and his stalwart partner Watson on their latest challenge. Revealing fighting skills as lethal as his legendary intellect, Holmes will battle as never before to bring down a new nemesis and unravel a deadly plot that could destroy the country.

Tja… Ich bin ziemlich zwiegespalten. Der Trailer sieht aus wie Die Liga der außergewöhnlichen Gentlemen *schauder*, aber man sollte ja nicht vom Trailer auf den ganzen Film schließen oder? Was meint ihr denn?