Übrigens Gaslicht ist nicht tot! Ich arbeite gerade an einer großen Buch- und Filmliste. Außerdem ist ganz langfristig noch einiges anderes geplant. Laßt also euer Gaslicht brennen :-]

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Selten wurde Holmes so seltsam, so lebensecht protraitiert:

Brett was obsessed with bringing more passion to the role of Holmes. He introduced Holmes’ rather eccentric hand gestures and short violent laughter. He would hurl himself on the ground just to look for a footprint, he would leap over furniture or jump on the parapet of a bridge with no regard for his own personal safety. (wikipedia)

Und das gelingt, gemeinsam mit David Burke/bzw. Edward Hardwicke als Dr. Watson vorzüglich!

Warum aber nun dieser Artikel zu einer britischen Fernsehserie, die mittlerweile 25 Jahre alt ist? Ganz einfach: Staffel 1 und 2 der Serie haben sich in Deutschland sehr gut verkauft (und ich kann sie jedem Gaslicht-Fan nur wärmstens ans Herz legen!) und das hat Koch Media dazu bewogen Staffel 3 und 4 nach Jahren doch noch zu veröffentlichen (und so etwas grenzt schon an ein Wunder!). Es wurde viel Aufwand betrieben, da diese Episoden nie im deutschen Fernsehen liefen und so auch nicht synchronisiert wurden:

Die dritte und vierte Staffel der legendären Sherlock-Holmes-Serie mit Jeremy Brett in der Hauptrolle
Features:

• Die langersehnte dritte und vierte Staffel der Sherlock-Holmes-Serie mit Jeremy Brett
• Gewohnt edle Sonderverpackung in Form eines kaschierten Mediabooks
• Inklusive erstmals veröffentlichtem Buch über die Entstehung der Serie

Sherlock Holmes ist der wohl berühmteste Detektiv der Welt. Seine spannenden Abenteuer, aber auch seine Persönlichkeit fesseln Generationen von Zuschauern. Unter Holmesianern gilt die aufwändig produzierte Serie als beste Adaption der Geschichten um den Meisterdetektiv, was nicht unwesentlich dem legendären Jeremy Brett zu verdanken ist. Koch Media präsentiert die lang erwartete dritte und vierte Staffel der legendären Serie als hochwertige Sammleredition mit umfangreichem Buch zur Serie. (12 Episoden auf 4 DVDs)

Ich kann es gar nicht erwarten bei Tee und Gebäck die beiden Staffeln zu gucken, während draußen der kalte Herbstwind durch die Gassen fegt :-]

Zum 150. Geburtstag von Sir Arthur Conan Doyle: der unentbehrliche Begleiter durch die Unterwelt des größten Detektivs aller Zeiten. Zusammengestellt von Zeus Weinstein und mit vielen Fotos und Karten.

Dieses Handbuch gehört in die Bibliothek jedes Holmes-Fans und ist ein perfektes Geschenk für Einsteiger im Jubiläumsjahr Conan Doyles. Es bringt Licht in das verborgene Privatleben des Meisterdetektivs, befasst sich intensiv mit der Freundschaft zwischen Holmes und Watson, seinem treuen Begleiter, und liefert Unmengen von Fakten zu allen Geschichten und Romanen.

Der kompetente Begleiter zum gesamten Holmes-Werk und ein Buch für alle, die schon immer die letzte Wahrheit über die Spürnase von der Baker Street wissen wollten.

In diesem Buch erfahren Sie wirklich alles über Sherlock Holmes:

• Die Plots aller Storys
• Das Who’s who? aller Figuren
• Kleine Conan-Doyle-Chronik
• Mr. Holmes und Dr. Watson: Porträt einer Freundschaft
• Sherlock Holmes im Kino

und vieles mehr…

herausgegeben von Zeus Weinstein
Coverillustration: Frederic Dorr Steele
gebunden, 264 Seiten
ISBN: 978-3-0369-5538-4
22.90 €

Wer will kann hier unten ein wenig in dem Buch blättern. Sehr schön finde ich, dass die Zeichnungen aus dem Strand Magazine enthalten sind. Ich denke das Buch wird bald den Weg in mein Bücherregal finden ;-]

Und was nun? Wird es toll oder wird es grauenhaft? Hit or Shit? Wirkt in Slowmotion wirklich alles besser? Hat das überhaupt noch was mit Sherlock Holmes zu tun? Hier zumindest ein kleiner Einblick in die Handlung:

In a dynamic new portrayal of Arthur Conan Doyle’s most famous characters, Sherlock Holmes sends Holmes and his stalwart partner Watson on their latest challenge. Revealing fighting skills as lethal as his legendary intellect, Holmes will battle as never before to bring down a new nemesis and unravel a deadly plot that could destroy the country.

Tja… Ich bin ziemlich zwiegespalten. Der Trailer sieht aus wie Die Liga der außergewöhnlichen Gentlemen *schauder*, aber man sollte ja nicht vom Trailer auf den ganzen Film schließen oder? Was meint ihr denn?

Blinzelnd gehorchst du und erkennst allmählich etwas mehr von deinem Gastgeber: Er ist sehr schlank und aufrecht sicher deutlich mehr als sechs Fuß groß. Oberhalb seiner hochgewölbten Stirn sind die dunklen Haare bereits einen fein meliert und mehr noch als das entschlossen wirkende Kinn fällt die scharf gebogene Raubvogelnase auf. Dann jedoch wird dein Blick von den unter buschigen Brauen emporfunkelnde Blick der durchdringenden grauen Augen gefangen. Er legt seine sehnigen Hände zusammen und unterbricht dich direkt, als du gerade das knapp gehaltene Telegramm hervorholen willst. “Vom tragischen Ableben ihres Kollegen bin ich bereits informiert; er war ja selbst zu Lebzeiten nicht immer ganz beisammen…”

Ehe du dich entscheiden kannst ob der Mann soeben einen besonders geschmacklosen Scherz gemacht hat, fährt er ungerührt fort: “Aber wie ich sehe kehren sie soeben aus der Südsee zurück, Pitcairn-Inseln wenn ich nicht irre und die Angelegenheit wegen der sie mich sprechen wollten scheint in der Tat wichtig zu sein wenn sie nichteinmal zuvor ihre kürzlich Angetraute besucht haben!” Du bist sprachlos, hast du doch noch nichts von alledem erzählt! Verwirrt stotterst du etwas, doch dein Gastgeber ist noch nicht fertig. “Dass sie stattdessen lieber den Limehouse-Distrikt meiden sollten brauche ich nach dem Verlust ihrer Brieftasche wohl nicht mehr zu erwähnen.” Interessiert beugt sich der mit tatsächlich außergewöhnlichem Talent begabte Mann nun vor und seine aufblitzenden Augen mustert dich in deinem Erstaunen.

“Dürfte ich sie, Mr. Walters, nun noch fragen, wo genau sie bei ihrer Reise der offensichtliche Zwischenfall mit einem Riesenkalmar ereilte…?”

Es gibt wohl kaum eine Gestalt der Gaslicht-Ära, die noch nach über einhundert Jahren eine so große Bekanntheit für sich verbuchen kann wie der weltberühmte Meisterdetektiv Sherlock Holmes. Sein Name ist ein Sinnbild für Logik und Genialität geworden und die Geschichten seiner Abenteuer haben sich über die ganze Welt verbreitet.

Es sollte daher keinen Spielleiter überraschen, wenn die ratlos im viktorianischen London herumirrenden Charaktere sich möglicherweise nach dem scharfsinnigen Detektiv erkundigen um dessen Hilfe in ihrem – erfahrungsgemäß sehr mysteriösen – Fall einzuholen. Oder aber der Spielleiter selbst findet die Idee eines Crossovers reizvoll.

Dieser kurze Artikel soll dann nach Möglichkeit dabei helfen, Sherlock Holmes im Spiel überzeugend abzubilden und lebendig werden zu lassen, sei es als hilfreicher Verbündeter, mysteriöser Kontaktmann oder gar als eiskalter Gegenspieler und so das Spiel im Londoner Gaslicht zu bereichern!

Werdegang

“Kunst im Blut nimmt oft die seltsamsten Formen an.”

William Sherlock Holmes erblickt am 17. Juni 1854 als zweiter Sohn einer Landjunkerfamilie aus Yorkshire das Licht der Welt. Im Gegensatz zu dem von ihm verehrten Bruder Mycroft wird der junge Sherlock zu Hause unterrichtet und vergräbt sich nach dem frühen Tod seiner Mutter – einer Tochter aus dem französischen Künstlergeschlecht Vernier – mehr und mehr in der obskuren Bibliothek, die der exzentrische Vater angelegt hatte.

Im Jahre 1873 beginnt Holmes Naturwissenschaften zu studieren, flieht jedoch nach bereits einem Jahr aus dem einengenden Cambride nach London, wo er Schauspieler am renomierten Lyceum wird. Zwar gelingt es Mycroft, der in Oxford bereits beweißt, dass Genialität in der Familie zu liegen scheint, seinen Bruder nocheinmal an die Universität zurückzubringen, doch 1875 kehrt er dem Studium endgültig den Rücken. Ohne Abschluss widmet sich Sherlock nun als isoliert lebender Autodidakt allen Wissensgebieten die ihm zusagen, bis er schließlich 1878 zurück in London die schicksalsträchtige Laufbahn des “einzigen beratenden Detektivs der Welt” einschlägt, nachdem seine Beobachtungsgabe und logischen Schlussfolgerungen wiederholt aufgefallen waren.

1881 lernt Holmes den ehemaligen Militärarzt Dr. John Watson kennen und gemeinsam beziehen sie das bald legendär werdende Appartement in der Baker Street 221b, von wo aus sich der außergewöhnliche Detektiv ab nun unzähligen skandalösen, tiefgründigen und rätselhaften Fällen widmet und sich erbitterte Duelle mit seinem Erzfeind, dem kriminellen Genie Professor Moriaty liefert. Die für die Öffentlichkeit am geeignetsten Erfolge werden von Watson aufgezeichnet und in späteren Jahren zum bis Heute anhaltenden Ruhme des Detektivs veröffentlicht.

Jedoch sind die bekannten Geschichten nicht mehr als Fragmente der unermüdlichen Arbeit des Sherlock Holmes und man kann davon ausgehen, dass kein mysteriöser Fall der Ära seinen Argusaugen entgangen sein wird…

Persönlichkeit

“Die triste Routine des Daseins ekelt mich an. Ich verzehre mich nach geistigen Höhenflügen.”

Ein Blick in diesen knappen Lebenslauf legt bereits nahe, dass Holmes noch nie ein gewöhnlicher Zeitgenosse war, und tatsächlich hat der gute Dr. Watson sich nicht den pflegeleichtesten Mitbewohner ausgesucht, was auch die Charaktere rasch merken werden.

Seit frühster Kindheit ist Sherlock Holmes eine geheimniskrämerische und sehr selbstständige Person und hält seine Pläne auch als Erwachsener oft selbst vor Freunden und Verbündeten geheim, um sie erst in dem Moment effektvoll zu offenbaren, an dem er sein Ziel erreicht hat und alle Anwesenden durch seine legendären Fähigkeiten verblüffen kann Derlei dramatische Kunstgriffe schätzt der Meisterdetekiv ebenso wie die geistige Herausforderng des Rätsels selbst, versichert jedoch im gleichen Zuge gerne, dass die Lösung des jeweiligen Falls ja geradezu für jeden, der nur ein wenig von logischem Denken und Kombination versteht, auf der Hand lag.

Gleichzeitig jedoch äußert sich Holmes des öfteren herablassend über bornierte Beamte des Scotland Yard und beklagt sich in verletzter Eitelkeit darüber, dass seine detektivische Wissenschaft – mit der er sich auf Augenhöhe mit den größten Denkern seiner Zeit wähnt – nicht genügend gewürdigt wird. Er betont wiederholt, dass er niemals rät oder sich von irgendwelchen Gefühlen leiten lässt, sondern durch blanke Rationalität und Deduktion seine Schlüsse zieht. Sherlock Holmes, der Bescheidenheit eigener Aussage nach nicht als Tugend wertet, pocht arrogant darauf mit seinen Methoden einzigartig zu sein und weiß sehr wohl um seine Genialität.

Doch bekannterweise liegen Genie und Wahnsinn eng beieinander und Watsons Geduld wird durch die merkwürdigen Anwandlungen des Meisterdetektivs immer wieder auf harte Proben gestellt, die den Meisterdetektiv immer dann befallen, wenn die Kapazität der Denkmaschine Holmes nicht durch eine herausfordernde Aufgabe ausgereizt und angetrieben wird.

Nicht selten verfällt er dann in eine melancholische, ja geradezu depressive Stimmung, in der sich den ganzen Tag über nicht aus seinem Sessel erhebt und seinem wohl größten Laster frönt: Dem Rauschgiftkonsum. Sehr zum Entsetzen des Arztes Watson nimmt Holmes an solchen Tagen nicht nur wie üblich Tabak zu sich, sondern mit großer Selbstverständlichkeit auch Kokain und Morphium; eine Abhängigkeit die seine Gesundheit streckenweise stark angreift – und sobald ein neuer Fall den Ehrgeiz des Meisterdetektiv weckt, erschweren im Gegenzug frenetische Arbeit und extremer Schlafmangel die Erholung.

Aber auch abseits von solchen Extremen zeigt Holmes im Alltag eine ganze Reihe von seltsamen Verhaltensweisen. So ist seine Gewohnheit, Zigarren im Kohleeimer und Tabak in einem persischen Pantoffel aufzubewahren noch eine harmlose Marotte, während seine mit einem Taschenmesser am Kaminsims festgerammten Korrespondenzen und sein kleines chemisches Labor mitten im Wohnzimmer schon seltsamer anmuten. Bei Holmes’ Schießübungen allerdings, bei denen er vom Sessel aus mit einer Pistole “daranging, die Wand gegenüber mit Einschusslöchern in Form eines patriotischen V.R. zu verzieren” kann man vor der Geduld der Vermieterin nur den Hut ziehen.

Besäße die Persönlichkeit des großen Detektivs nicht noch eine etwas menschlichere Seite; kaum jemand würde die anstrengende Gesellschaft von Sherlock Holmes über längere Zeiträume ertragen können.

An seinen guten Tagen jedoch begegnet der Meister der Deduktion seinen Mitmenschen als Musterbeispiel eines höflichen, charmanten und humorvollen Gentlemans – auch wenn sein Humor leicht sarkastisch wird und besonders Watson sich stets vor Schelmenstreichen seitens seines Freundes in Acht nehmen muss. Und trotz seiner Herkunft und Erziehung kann er sehr progressive Ansichten haben, ist der modernen Kunst zugetan und mit einem glühenden Gerechtigkeitssinn ausgestattet, der Holmes bereits so manches steife Gesetz übertreten ließ. In extrem aufwühlenden Situationen lässt sich der Detektiv sogar zu überraschend starken Gefühlsausbrüchen hinreißen.

Trotzalledem bekommt man leicht den Eindruck, dass Holmes Schwierigkeiten hat, die Gefühlswelt anderer Menschen nachzuvollziehen; ja sogar Beziehungen und der Liebe selbst scheint er in seinem selbstgewählten Zölibat der Rationalität völlig abhold zu sein.Seine einzige große Leidenschaft – neben seiner Arbeit versteht sich – scheint die Musik zu sein. Er besitzt eine kostbare Stradivari-Geige welche er häufig spielt um seinen Geist von den Anstrengungen des Tages zu erholen und wer einmal einen träumerischen und nahezu entrückten Holmes antreffen will, sollte am besten in der Parkettloge eines Konzertsaals danach Ausschau halten.

Fähigkeiten

“Mein Name ist Sherlock Holmes, und es ist meine Aufgabe, das zu wissen, was andere nicht wissen.”

Die Spieler werden den berühmtesten Detektiv aller Zeiten wohl aber nicht aufsuchen, um seinem virtuosem Violinespiel zu lauschen, sondern vielmehr um die einzigartigen geistigen Fähigkeiten, für die der Name Sherlock Holmes bis Heute zum Synonym geworden ist, in Anspruch zu nehmen.

Ob charakteristische Körperhaltung und -merkmale, verschiedener Verschmutzungen an Schuhen oder Fingernägeln, dem Zustand und Geruch von Kleidung, verräterische Verhaltensmuster oder tausende andere winzige Hinweise; keine noch so alltägliche Kleinigkeit seiner Gegenüber scheint vor dem Adlerauge des Detektivs sicher zu sein. Doch nicht nur Holmes’ Mitmenschen, auch die alltägliche Umgebung mitsamt ihrer Vorgänge ist stets Objekt seiner Beobachtung bei der er sich und auch Watson beständig dazu anhält, nicht auf allgemeine Eindrücke zu vertrauen, sondern stattdessen nüchtern alle aussagekräftigen Details zu registrieren.

Holmes beherrscht die Kunst, auch die Detail,s die anderen entgehen oder unwichtig erscheinen mögen, wahrzunehmen, sie wie in einem Goßrechner miteinander unter streng logischen Gesichtspunkten in Verbindung zu bringen und so zu einer messerscharfen und weitreichenden Analyse zu gelangen, die er wiederum als Basis für weitere nach gleichem Schema ablaufende Schlussfolgerungen nutzt bis er schließlich den Fall vollständig gelöst hat. Holmes’ Ermittlungen und Nachforschungen sind stets die zielgerichteten Versuche das entscheidende Puzzleteil zu finden um aus seinen aufgestellten Hypothesen die einzig mögliche herauszufiltern.

Um die dafür essentiellen Hintergründe zu kennen erweitert Holmes unermüdlich seinen profunden Wissenschatz und lässt dabei auch exotische, wissenschaftliche und obskure Veröffentlichungen ebenso wie die tägliche Klatschpresse nicht aus.

Und obwohl der Detektiv ein ambitionierter Chemiker und professioneller Codeexperte ist, sich in den Straßen und Gassen Londons auskennt wie in seiner Westentasche, mehrere Fremdsprachen fließend beherrscht und sein unglaubliches Verkleidungs- und Verstellungstalent sogar Watson zu täuschen vermag, kann selbst Sherlock Holmes seine Augen und Ohren nicht überall haben. Zu diesem Zweck unterhält er ein ganzes Netzwerk von Agenten und Informanten im Großraum London, darunter eine Bande von Straßenjungen, den “Baker Street Irregulars”, die ihn mit den benötigen Hinweisen aus allen Teilen der Metropole versorgen.

Wer nun jedoch denkt, mit Sherlock Holmes einen wehrlosen Bücherwurm und Stubenhocker vor sich zu haben, da er den geistigen Wettreit eher sucht als den körperlichen, irrt gewaltig und bereut diesen Fehler meist schon sehr bald.

Holmes’ Revolverübungen kennen wir schon, aber zudem bekam bereits so mancher selbstsicherer Angreifer zu spüren, dass der Detektiv seit seiner Kindheit bei den besten Lehrern das europäische Fechten mit Degen und Stock gelernt hatte. Seit jeher hat der isolierte Sonderling Einzelkampfarten den in der viktorianischen Zeit so beliebten Mannschaftssportarten vorgezogen, und so behauptet Watson auch nicht ganz zu Unrecht, Holmes sei “einer der besten Boxer seiner Gewichtsklasse”. Sein Erzfeind Moriaty fiel hingegen einer japanischen Ringkampftechnik namens “Baritsu” zum Opfer; sicherlich nicht die letzte Geheimwaffe des Multitalents Sherlock Holmes…

Der Detektiv und der Mythos

“Welchem Zweck mag der Kreislauf von Elend, Gewalt und Schrecken wohl dienen?”

Wie aber passt nun der rationale und logische Holmes in den unfassbaren Schrecken des Kosmos’, welchem die Spielercharaktere für gewöhnlich begegnen? Für viele stellen diese beiden Welten unvereinbare und beinahe dogmatische Gegensätze dar, doch so abwegig ist die Verbindung zwischen Baker Street und Mythos durchaus nicht!

Zum einen hat sich Sherlock Holmes trotz seines ständigen Bestehens auf nüchterne Logik einem gewissen Rest von Spiritualität nie erwehren können, er ist keinesfalls Atheist oder gar Nihilist, sondern gewissermaßen ein Kind seiner ins Zweifeln gekommene Zeit, und in ihm liegen Abkehr und Hoffnung in stetem Widerstreit. Zum anderen hat der Detektiv sich zwar stets höchst geringschätzig über populären Aberglauben wie Geister und Vampire geäußert; die Götter und Wesen des Mythos dagegen sind nach Lovecraft allerdings sehr real, materiell und durchaus wissenschaftlich erklärbar; zumindest in der Theorie oder nach anderen Naturgesetzen als den unsrigen.

Und genau hier bietet sich ein perfektes Einsatzfeld für Sherlock Holmes: In seinen Augen gibt es keine Rätsel dem ein entsprechend geschulter Geist nicht gewachsen wäre und er ist auf der ständigen Suche nach neuen Herausforderungen für seinen immer hungrigen Intellekt. Erinnert der naturwissenschaftlich geprägte und von der Gesellschaft isolierte Detektiv in seinem ehrgeizigen und unnachgiebigen Streben nach ständig tiefer gehender Erkenntnis und der Aufdeckung aber auch der letzten Geheimnisse nicht stark an einen geradezu vorbildlichen Cthulhu-Ermittler? Oder aber vielleicht sogar an einem fanatischen Kultisten?

Möglichkeiten Holmes in eine Gaslicht-Runde im viktorianischen England einzubringen sind reichhaltig – viele der Geschichten wirken tatsächlich oft über weite Strecken recht cthuloid – und können zu sehr interessanten Handlungen führen, wenn der größte Detektiv der Welt auf den unermesslichen Mythos stößt. Der Spielleiter sollte allerdings stets darauf achten, dass die Spielercharakter die Hauptakteure sind und auch bleiben! Genialität schön und gut, aber wenn Holmes Fälle im Alleingang löst und die eigentlichen Investigatoren nur zuschauen dürfen, werden sich die Münder der Spieler wohl wesentlich eher zum Gähnen als zum Staunen öffnen.

Daher sollte wohl überlegt sein, wie viel Platz der Ikone eingeräumt wird und wie groß seine NSC-Rolle angelegt wird; zwischen Dreh- und Angelpunkt bis Sidekick ist alles möglich.

So könnte er als schattenhafter Puppenspieler die Charaktere als seine Agenten beschäftigen, die dadurch tiefer in die von Holmes untersuchte Angelegenheit hereingezogen werden als ihnen lieb ist. Oder aber die Spieler kommen von sich aus auf den renomierten Detektiv zurück, um mit dessen Fähigkeiten und Ressourcen in ihren eigenen Nachforschungen weiterzukommen, wodurch sie einen hilfreichen aber auch neugierigen Kontaktmann gewinnen können. Eine andere faszinierende Facette wäre, wie bereits angesprochen, die Person des Sherlock Holmes als Gegenspieler. Wie fühlen sich wohl die Spieler, wenn sie wissen, dass die eiskalte Rechenmaschine Holmes gegen sie arbeitet; sei es weil das Gesetz ihren Kampf gegen den Mythos nicht zu schätzen weiß oder aber der fanatische Engländer selbst in Abgründe vorgestoßen ist, die geringeren Geistern verborgen geblieben wären?

Skizzen und weitere Anregungen

Wenn man das Unmögliche ausgeschlossen hat, dann muss das, was übrig bleibt, so unwahrscheinlich es auch erscheinen mag, die Wahrheit sein.

Abschließend folgen nun drei kurze Ideen für Abenteuer die sich um Sherlock Holmes drehen könnten:

- Nach seinem vorgetäuschten Tod in den Reichenbachfällen bereiste Sherlock Holmes inkognito die Welt und besuchte dabei unter anderem Arabien und Tibet mit ihren verbotenen Städten. Als er schließlich wieder nach London zurückkehrt ist er ein anderer Mensch, wie Dr. Watson schockiert feststellen muss, sehr blass und erschöpft. Erst der Besuch der ratlosen Charaktere – oder doch eher der Anblick des mitgebrachten Artefakts? – scheint sein altes Feuer wieder auflodern zu lassen und er sichert fest seine Hilfe bei ihrer Suche zu. Jedoch werden die Charaktere das Gefühl nicht los, dass Holmes bereits mehr über die mysteriösen Dinge weiß als er preisgibt und gleichzeitig seine ganz eigene Agenda verfolgt. Also beinahe schon Business as usual.

- Sherlock Holmes befindet sich in einem tödlichen Duell mit dem Verbrechergenie Moriaty. Der Professor der Mathematik scheint Fäden zu spinnen die in einer Katastrophe für London, das ganze Empire oder sogar die ganze Welt enden könnten. Doch irgendwie entzieht er sich immer wieder auf unglaubliche Weise dem Zugriff des Detektivs. Holmes dagegen ist es gelungen ein völlig neuartiges Opiat zu entwickeln, mit dessen Hilfe er der glaubt, endlich hinter die Geheimnisse seines Erzfeindes zu kommen. Doch er braucht die Hilfe der Charaktere, denn er kann nicht an beiden Orten gleichzeitig sein: Der wachen Realität und der Welt hinter dem Schleier. Eine riskante Gradwanderung steht bevor.

- Die Charaktere werden von Mycroft Holmes in den Diogenes Club eingeladen. Er bekleidet ein hohes Amt in der Regierung und ist nach Aussage seines jüngeren Bruders Sherlock der einzige, der ihn in den Disziplinen des Geistes noch übertrifft. Doch der rundliche Beamte ist gerade deswegen in schwerer Sorge: In letzter Zeit plagen ihn zusehens seltsame Träume und Vorfälle die das klare Denken unmöglich machen. Aber was noch beängstigender ist: Sherlock hat sich zuvor in der obskuren Bibiliothek des alten Familienanwesens inmitten staubiger Bücher verschanzt, empfängt niemanden und Mycroft befürchtet schlimmes. Was plagt den Stammhalter der Holmes’ und welches Ziel verfolgt Sherlock bei alledem? Wer ist Freund, wer ist Feind?

Selbstverständlich steht es dem Spielleiter frei, diese kurzen Szenario-Umrisse für seine eigenen Zwecke abzuändern oder als “Steinbruch” für völlig andere Konstellationen zu nutzen. Außerdem sollte er stets im Hinterkopf behalten, dass das Bild, dass wir von Holmes haben auf den wenigen Fällen basiert, die veröffentlicht wurden! Besonders skandalöse oder auf andere Weise für das Publikum ungeeignete Fälle hat der Detektiv Watson verschwiegen oder dieser hat sie nicht protokolliert…!

Auch sollte der Spielleiter nicht den Fehler machen und Sherlock Holmes als unfehlbar darstellen, dies würde allzu unrealistisch und auch langweilend wirken! Er mag wirklich gut sein in dem was er tut, doch betont er sogar selbst, dass er bereits so manchen gravierenden Fehler begangen hat und wir wissen zum Beispiel von Irene Adler, der es gelungen ist, den Meister der Deduktion zu schlagen. Und sie ist nicht die einzige: Holmes selbst trägt die Namen von vier weiteren Personen in sein Gedächtnis gebrannt, denen er nicht rechtzeitig beikommen konnte – und schließlich wurde der Whitechappel-Mörder auch nicht gefasst…!

Als weitere Anregungen, Hilfestellung oder zur Vertiefung in die Thematik hier noch einige ganz persönliche Empfehlungen, die teilweise auch maßgeblich in diesen kleinen Artikel miteingeflossen sind:

- Sherlock Holmes, die unautorisierte Biografie (N. Rennison; Artemis & Winkler-Verlag)

Der wohl vollständigste und detaillierteste Lebenslauf der von Holmes existiert. Geschickt werden nicht nur Doyles Arbeiten ausgewertet und höchst unterhaltsam präsentiert bis man beinahe vergisst, eine Romanfigur vor sich zu haben.

- London, im Nebel der Themse (Hintergrund- und Quellenband; Pegasus Press)

Enthält alles um eine Gaslicht-Runde das richtige London-Feeling zu geben. Außerdem finden sich hier sehr gelungene Spielwerte zu Sherlock Holmes und seinem Boswell Dr. Watson.

- Sherlock Holmes, Schatten über Baker Street (M. Reaves & J. Pelham [Hrsg.]; Bastei Lübbe)

20 Autoren widmen sich in 18 Kurzgeschichten der Aufgabe, den einzigen beratenden Detektiv der Welt mit Lovecrafts Mythos zu vermischen. Eine Fundgrube an Ideen.

(Rezension hier im Blog)

- Sherlock Holmes, Die Spur der Erwachten (PC-Spiel; Frogwares / Focus Home Entertainment)

Man verkörpert in diesem gelungenen Adventure Holmes selbst und gerät auf die Spur des verderbten Cthulhu-Kults, dem es das Handwerk zu legen gilt. Knifflig aber hochspannend.

- …und natürlich A.C. Doyles Geschichten selbst.

Eine bezahlbare Komplettausgabe habe ich bisher noch nicht gefunden, aber es gibt gute Kollektionen mit diesen oder jenen Fällen des Detektivs. Ich empfehle vor allem Eine Studie in Scharlachrot, Der Hund der Baskervilles und Das Zeichen der Vier.

Sherlock Holmes ist zu einem festen Bestandteil unserer Vorstellung des Gaslicht-Zeitalters geworden, wie Königin Victoria oder Jack the Ripper, und hat bis zum heutigen Tag nichts von seiner Popularität eingebüßt. Einen Funken dieses schillernden Charakters in die heimische Runde einzubringen kann dabei helfen, den Spielern das faszinierende Zeitalter des ausgehenden 19. Jahrhundert näherzubringen. Schließlich hat ein Rollenspiel, dass so viel Wert auf Ermittlungen, Mysterien und intellektuelle Lösungen legt wie Cthulhu, niemand geringeren als den berühmtesten Detektiv aller Zeiten verdient!

Und wer weiß welcher Schrecken als nächstes aus dem Nebel der Themse auftaucht…?

Watson, die Jagd beginnt!

Stefan Droste

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Übrigens kann man das Hörbuch „A Study in Emerald“ (professionell gelesen von Neil Gaiman selbst) kostenlos hier herunterladen.

Die Geschichte hat übrigens den renommierten „Hugo Award for Best Short Story“ (2004) und den „Locus Award for Best Novelette“ (2005) gewonnen. Es gibt zudem noch einen englischen Wikipedia-Eintrag, der die Handlung darstellt und Wendungen vorwegnimmt, also wirklich nur für Leute die die Geschichte schon kennen!

Man muss übrigens nicht gleich das Buch Schatten über Baker Street kaufen (auch wenn es sich für Freunde des Genres wirklich lohnt!), wer des Englischen mächtig ist, bekommt hier eine großartig illustrierte Version (wie eine alte Zeitung) der Geschichte – unbedingt anschauen! Das Ganze gibt es auch als Poster, was sich sicherlich ganz wunderbar an der Wand machen würde…

Ein Pluspunkt vorweg: Die kurze Einleitung, verfasst von Michael Reaves und John Pelan, den Herausgebern dieser Geschichtensammlung, ist endlich einmal lesenswert und führt den Leser sehr gut in die Problemstellung ein, der sich die Autoren auf den gut fünfhundert nachfolgenden Seiten gewidmet haben und liefert mir als Rezensenten gleichzeitig dankenswerterweise eine klare Richtlinie, um die Geschichten und den Band zu bewerten: Wie glaubwürdig werden die Protagonisten, allen voran Sherlock Holmes, auf den Cthulhu-Mythos reagieren und wie innovativ und durchdacht glückt die Symbiose von Doyles und Lovecrafts Welten?

Es folgt nun jeweils eine kleine Besprechung der einzelnen Storys. Wer stattdessen lieber ein rasches Fazit lesen möchte, der findet dies – wie zu erwarten – ganz am Schluss.

Den Anfang macht Eine Studie in Smaragdgrün von Neil Gaiman, dem wohl größten Namen unter den vertretenen Autoren. Und er macht ihm alle Ehre: Es beginnt mehr oder weniger wie ein gewöhnlicher Fall für die beiden Protagonisten, als Scotland Yard den einzigen beratenden Detektiv Londons um Mithilfe in einem Mordfall ersucht. Dann jedoch gelingt es Gaiman, dem Leser mit beeindruckender Selbstverständlichkeit den Boden unter den Füßen wegzuziehen und ihn für den Rest der Geschichte mit kleinen und großen Blicken hinter den Vorhang der heilen Welt im freien Fall zu halten. Und tatsächlich ist nichts so, wie man es aus Gewohnheit erwartet.
Eine Studie in Smaragdgrün ist im Grunde eine klassische Sherlock Holmes-Geschichte, nur dass Lovecrafts Mythos die Spielregeln grundlegend geändert hat und man nach dem Eintauchen in das sehr kreativ zu Ende gedachte Setting fasziniert und verstört zugleich zurückgelassen wird. Ohne zu viel verraten zu wollen: Wirklich ein inspirierender Einstieg nach Maß und deutlich die beste Geschichte des Bandes.

Gegen dieses kleine Meisterstück hat es Elizabeth Bear mit Tiger! Tiger! nicht leicht, doch glücklicherweise schafft sie eine gänzlich andere Umgebung und kommt sogar ganz ohne die Helden aus der Baker Street aus. Stattdessen folgen wir in dieser Kurzgeschichte, deutlich von Rudyard Kipling inspiriert, einer bunt gemischten Jagdgesellschaft in den indischen Dschungel, wo ein menschenfressender Tiger sein Unwesen treiben soll. Doch schon bald müssen die Besucher aus dem Westen erkennen, dass fernab der Zivilisation noch ganz andere Mächte am Werk sind.
Hier treffen zwei bekannte Holmes-Gegenspieler in einer internationaler Intrige aufeinander, die sich um äußerst fremdartige Dinge dreht. Eine solide und stimmungsvolle Expeditionsgeschichte mit Kolonialfeeling, die jedoch auch gut ohne den eingebrachten Mythosbezug ausgekommen wäre.

Nicht zurück in die Baker Street 221b sondern nach New York führt dann Steve Perrys Der Flammendolch. Dort sucht eine exotische Fremde den gastierenden Sherlock Holmes auf und es entbrennt ein geistiges Kräftemessen, denn die Waffe, die der Detektiv seiner bemerkenswerten Klientin beschaffen ist nicht für einen normalen Kampf gedacht.
Dem martialischen Titel zum Trotz eine relativ ruhige Geschichte die im Grunde nur das Gespräch umfasst und eine nette Charakterstudie ist. Für Rollenspieler jedoch eventuell von größerem Interesse, da Perry eine gute Anregung liefert um die Figur des Sherlock Holmes unaufdringlich und gewinnbringend ins Spiel einzubeziehen.

Dass der Meister der Deduktion jedoch auch vor eigenen Reisen nicht zurückschreckt beweist Ein Fall von königlichem Blut, in welchem Steven-Elliot Altman den bekannten Ermittler an den niederländischen Königshof schickt, begleitet allerdings nicht von Dr. Watson sondern dem Erzähler, einem gewissen H.G. Wells. Und dies aus gutem Grund, denn tatsächlich soll ein Poltergeist den ruchlosen Anschlag auf die Prinzessin verübt haben! Tatsächlich geht irgendetwas seltsames im Schloss um, zumal die einzigen Personen mit Motiv schon lange verstorben sind.
Was beginnt wie eine klassische Gothic-Horrorstory offenbart bald durch seltsame Träume und den Fund verbotener Bücher die wahren Hintergründe des durchaus interessanten Falles mit einigen sehr gelungenen Wendungen. Leider zeichnet Altmann jedoch Holmes’ eigene Position zum Rationalität/Mythos-Dilemma nur sehr schwach und umgeht somit die größte Herausforderung.

Anschließend bekommen wir dank James Lowders Die weinenden Masken einen Einblick, was Dr. Watson in seinem oft bemühten Militärdienst in Afghanistan erlebt hat und was wohl so schrecklich war, dass er es seinem engsten Freund über all die Jahre verschwiegen hat. Denn die Hölle des Schlachtfelds ist nur die Hälfte der Geschichte, dem wahre Grauen begegnet Watson in einem abgelegenen Dorf, wo maskierte Priester stumme Tränen über die Sterbenden vergießen. Als dann auch noch Watsons einziger verbliebener Kamerad verschwindet, beschließt dieser, der schweigenden Kaste auf den Grund zu gehen.
In Watsons Vergangenheit findet Lowder eine passende Umgebung für eine in eindrucksvollen Bildern geschilderte Geschichte und beleuchtet die Auswirkungen des kosmischen Schreckens in der lovecraftscher Tradition, wo sowohl Glaube als auch Rationalität versagen. Eindeutig einer der besten Beiträge zu diesem Band.

Wer Kunst im Blut hat muss sich nicht unbedingt glücklich schätzen, wie Brian Stableford durch die Erzählungen Sherlock Holmes’ schildert. Dieser sucht nämlich seinen Bruder Mycroft auf, da der Meisterdetektiv tatsächlich mit seinem Latein am Ende, ja regelrecht verzweifelt ist. Tatsächlich ist die seltsame körperliche Veränderung die seinen Klienten befallen hat höchst merkwürdig. Der Seemann selbst sogar behauptet, es würde ein Fluch auf der nur grob menschenähnlichen Statuette lasten, welche er von seinem sterbenden Kapitän erhalten hat.
Lovecraft-Kenner werden den Braten respektive den Fisch wohl schon jetzt gerochen haben und liegen damit sogar nahezu richtig, was die ansonsten recht tiefgründige Story natürlich ihrem Reiz berauben kann. Doch zumindest weiß Stableford noch eine recht pulpige Erklärung unterzubringen, warum die Gebrüder Holmes beide vor Genialität strotzen (man beachte den Titel), auch wenn diese eher Geschmackssache sein dürfte.

Das Fastende Mädchen von Poppy Z. Brite und David Fergusson lässt Holmes und Watson endlich wieder gemeinsam auf Ermittlung gehen – und die zu untersuchenden Ereignisse sind in der Tat mysteriös: Eine junge Frau, die seit drei Jahren weder gegessen noch getrunken hat und dennoch am Leben ist. Seit sie damals in Griechenland in einem abgelegenen See schwimmen war nimmt sie nichts mehr zu sich, leidet an Gedächtnisschwund und interessiert sich zudem für obskure arabische Literatur. Holmes nimmt die Herausforderung mit erstaunlichem Eifer an.
In dieser recht einfachen Geschichte fällt es leider noch leichter, den Mythos-Hintergrund zu erraten als in der vorangegangenen, dafür wird dem Leser eine interessante Charakterisierung des großen Detektivs präsentiert. Denn da Lovecrafts Kreaturen niemals übernatürlich waren, leuchtet es ein, dass sich Sherlock Holmes durchaus auch ohne Sinnkrise in kosmische Geheimnisse stürzt.

Je älter eine Familie ist, desto eher sollte man sich von ihr fernhalten, wenn man Lovecraft glauben mag. Und Die Nichte des Altertumsforschers stammt aus einer sehr alten Familie! Natürlich lässt sich der ehrgeizige Detektiv dennoch nicht davon abhalten, sich einmal näher mit ihren düsteren Anverwandten in der übel beleumdeten Abtei auseinanderzusetzen. Gut dass Holmes mit einem gewissen Mr.Carnaki einen fähigen Gaststar mit Rat und Tat zur Seite stehen hat. Weniger Glück hat dagegen Dr. Watson, der bald in eine äußerst körperliche Außeinandersetzung mit dem alten Hausherren gerät.
Barbara Hamblys Bemühungen, den Stil der großen Vorbilder nachzuempfinden, sorgen für eine vertraute Atmosphäre und sollen an dieser Stelle lobend erwähnt werden. Leider greift auch diese Geschichte, ebenso wie die beiden vorherigen, ein doch recht bekanntes Thema auf, aber zumindest erweitert sie es engagiert, so dass sich auch Lovecraft-Leser noch bereichert fühlen können. Besser als der Durschnitt.

Wem das Ende von Die Nichte des Altertumsforschers zu pulpig war, der sollte vor John Pelans Das Geheimnis des Wurms vielleicht gut durchatmen. Schließlich sind die Geschichten von Unsterblichkeit und Äthernauten, die der rätselhafte Dr. Nikola zusammen mit drei noch rätselhafteren Gegenständen – darunter der namensgebende Wurm im Glas – in die Baker Street 221b bringt nicht gerade kleinkalibrig. Der mechanische ‘Uhrwerkmann’, Gehilfe des riskanten Experiments, tut sein übriges.
Von Arthur Conan Doyle ist hier kaum etwas zu spüren, Holmes und Watson verkommen zu Platzhaltern und sind nur durch die obligatorische Deduktionsdemonstration als solche zu erkennen. Stattdessen präsentiert sich dem Leser ein klassischer aber unspäktakulärer Thriller zwar im Stil Lovecrafts aber leider ohne größere Überraschungen.

Es existiert eine beachtliche Anzahl von Spielfilmen mit dem britischen Meisterdetektiv und bei der Lektüre des Beitrags von Paul Finch hat man beinahe das Gefühl, Sherlock Holmes und Das Rätsel des Gehenkten im Fernsehen zu verfolgen. Unzählige Menschen werden sterben, sofern es den beiden Helden nicht gelingt, die Aufgabe des zum Tode verurteilten zu lösen. Völlig ohne störende Werbeunterbrechungen spitzen sich die Ereignisse zu, während Holmes und Watson durch die Londoner Unterwelt eilen um ganz London vor einem schrecklichen Schicksal zu bewahren.
Mit Das Rätsel des Gehenkten schafft Finch eine und abwechslungsreiche Symbiose zwischen Detektivfilm und Lovecraft-Horror, wobei es ihm gelingt, die Fallstricke der bloßen Imitation gekonnt zu umgehen. Rasches Tempo und bildliche Beschreibungen erzeugen immer wieder eine sehr unterhaltsame cineastische Stimmung und heben diese Geschichte positiv hervor.

Im Anschluss daran muss Dr. Watson feststellen: Das Grauen hat viele Gesichter. Und eines davon scheint tatsächlich seinem engsten Freund zu gehören! Eine bestialische Mordserie versetzt London in Angst und Schrecken und Watson muss mitansehen, wie Sherlock Holmes selbst sich als der Mörder entpuppt. Verraten und Verzweifelt hadert der Arzt mit dem Erlebten, während die Polizei mit jedem Verbrechen mehr im Dunkeln tappt.
Tim Lebbon eröffnet seine Erzählung mit einem Paukenschlag, der Großes hoffen lässt. Doch viel zu schnell entzaubert er seine Geschichte selbst und lässt den Leser bereits nach wenigen Seiten den klischehaften Hintergrund erraten. Was dann noch bleibt ist ein Diskurs über Wahrnehmung, Freundschaft und Vertrauen, aber die Luft ist zu früh raus. Einzig die düstere Reaktion des rationalen Sherlock Holmes auf den unfassbaren Schrecken ist noch lesenswert. Vertane Chance.

Eine alte Freundin aus Watsons Zeit in Afghanistan sucht anschließend überraschend das britische Ermittlerduo auf. Doch alte Liebe scheint durchaus zu rosten: Die angereiste Dame interessiert sich mehr für Das Manuskript des Arabers als für ihren ehemaligen Geliebten. Als gelehrter Mann kann Sherlock Holmes den Berichten der Afghanin Düsteres entnehmen und zu dritt macht man sich an die Wiederbeschaffung des gefährlichsten Buches aller Zeiten.
Von Michael Reaves selbst verfasst, eröffnet dieser Beitrag interessante Einblicke in die Gefühlswelt des ewigen zweiten Mannes Watson und erhebt ihn deutlich zur Hauptfigur. Leider ist der Handlungsablauf sehr gradlinig und wirkt hier und da leicht konstruiert. Wenn auch nichts herausragendes, so ist Das Manuskript des Arabers doch zumindest eine grundsolide Story, bezeichnent für die gesamte Anthologie.

Dass manche Berufsgruppen riskanter sind als andere ist gemeinhin bekannt. Der ertrunkene Geologe von Caitlín R. Kiernan wirft allerdings doch so manche Fragen auf. Und überhaupt ist der Brief aus Whitby an Dr. Watson voller merkwürdiger Berichte: Der Kollege des rätselhaft verstorbenen Wissenschaftlers schreibt von einem verstörend bekannten Fremden und unmöglichen Einschlüssen in uralten Gesteinsschichten. Und was hat es mit dem vor der alten Hafenstadt gestrandeten Geisterschiff Demeter auf sich?
Der stilistische Kniff mit dem kontextlosen Brief ist eher Lovecraft als Doyle und auch Holmes und Watson sucht man hier vergebens. Dafür offenbart sich ein hübsches Sammelsurium an Anspielungen, Querbezügen und Möglichkeiten die zum Spekulieren anregen. Leider passiert aber auch nicht wesentlich mehr und echte Spannung will nicht recht aufkommen. Schlußendlich Geschmackssache.

Ein Fall von Schlaflosigkeit plagt anschließend Sherlock Holmes in John P. Vourlis’ gleichnamiger Geschichte und er ist nicht der Einzige: Ein ganzes Städtchen in Nordengland leidet unter der gleichen Unannehmlichkeit! Nicht dass dies als Grund des raschen Aufbruchs Holmes dorthin wäre, er folgt lediglich den Lieferungen von Schlafdrogen, die in London nicht mehr zu bekommen sind. Doch in der Provinz angekommen berichten die Dörfler gar von einem grässlichen Untier!
Was beginnt wie ein mustergültiger Auftakt zu einem viktorianischen Roadmovie bleibt wesentlich zahmer als man vom unterhaltsamen Anfang erwarten könnte. Erneut erwartet den Leser ein netter aber durchschnittlicher Beitrag, dem jedoch zumindest eine gute Mischung der beiden Genres gelingt. Spätestens die unbefriedigende Bearbeitung des Rationalität/Mythos-Dilemma verhindert jedoch ein positives Hervorstechen der Story.

Wer bisher den klassischen bösen “Kult der Woche” vermisst hat, wird in Richard A. Lupoffs Das Voorische Zeichen nicht enttäuscht werden. Eine echte Lady sucht die Baker Street 221b auf, da um Hilfe bei der Suche nach ihren Anverwandten zu erbitten. Holmes erfährt von der Klientin Verstörendes bezüglich eigenartiger Umbaumaßnahmen und der frischvermählten Gattin des vermissten Bruders – diese osteuropäische Adelige gehört nämlich keinesfalls der orthodoxen Kirche an…
Wer sein Herrenhaus (wortwörtlich!) aus Kohle erbaut, kann davon ausgehen, dass es beim obligatorischen Showdown in Flammen aufgehen wird. Nachdem diese Merkwürdigkeit aus dem Weg ist bleibt die Erkenntnis, dass man eine weitere geradlinige Geschichte ohne größere Inspiration hinter sich gebracht hat. Fairerweise will ich nicht ausschließen, dass die Abnutzungserscheinungen nach mehreren ähnlichen Storys den Eindruck getrübt haben könnten.

Das Buch neigt sich bereits dem Ende zu, da weckt Entscheidung auf Exham Priory vielversprechende Erinnerungen an Lovercrafts Ratten im Gemäuer und lässt auf eine inspirierende Geschichte hoffen. Ein eigentümlicher Klient bringt ein Artfakt mit sich, welches Holmes nötigt, von seinen Erlebnissen mit dem “Grauen von Reichenbach” zu berichten. Und nicht zufällig führt der Weg dann ins abgelegene Cornwall und hinab in die Krypta der Priorerei, wo es zu einem Zusammentreffen mit alten und uralten Feinden kommt.
Beinahe stolpert Autor F. Gwynplaine MacIntyre direkt zu Anfang über altbekannte fischige Elemente und die Hoffnung auf Innovation schwindet. Kreativ und mit spürbarem Vergnügen gelingt es MacIntyre dann jedoch, von einer bloßen Weiterführung der Lovecraft-Storys abzusehen und eigene Wege zu beschreiten, wobei er britisches und kosmisches auf spannende Art zu verbinden weiß. Ein Lichtblick und qualitativ im oberen Drittel.

Für keinen Arzt ist es gut, jemanden zu Unrecht für tot erklärt zu haben. Doch wie sonst soll es sich Dr. Watson in Der Tod stand ihm nicht gut von David Niall Winson und Patricia Lee Macomber erklären, dass plötzlich der eigentlich Verstorbene wieder samt Anwalt und Verwandtschaft vor seiner Tür steht? Erschüttert wendet sich der Doktor an seinen Freund Holmes und gemeinsam beginnt die Jagd nach alten Geheimnissen und einem wandelnden Toten.
Diese Story kann sich, trotz der leider recht offensichtlichen Vorkommnisse, ihre Mysteriösität für eine Weile bewahren, jedoch nur aus dem Grund, dass nicht Herbert West sondern ein kabbalistischer Rabbi hinter dem Spuk steckt. Man könnte dies strenggenommen als absolut Lovecraftfremd werten, womit diese Geschichte eigentlich komplett am Thema von Schatten über Baker Street vorbeigeschrieben wäre. Abgesehen davon finden sich, wenn man einmal auf den Lehmtrichter gekommen ist, kaum noch Überraschungen.

Als letzter Beitrag folgt Simon Clarks Albtraum auf Wachs in dem auch das Zeitalter des Gaslichts mit dem hereinbrechenden Weltkrieg sein Ende findet. Watson ist allein, als er von drei hochrangigen Regierungsvertretern aus dem Schlaf gerissen wird. Im Wohnzimmer des Doktors bauen die Besucher einen modernen Phonographen mit Wachszylindern auf und lassen Dr. Watson – und den Leser natürlich ebenso – Zeuge von dramatischen Ereignissen werden und werfen ein neues Licht auf die Duelle zwischen Sherlock Holmes und seinem größten Erzfeind.
Nahezu komplett im im hörspielähnlichen Stil der Aufnahmen gehalten, gelingt es Clark ein fesselndes Erlebniss zu schaffen, indem er dem Leser nie ein fertiges Bild vorsetzt, sondern dessen Phantasie für seine Zwecke nutzt. So deutet er vieles nur an, lässt andere Personen berichten und umschreiben was sie sehen. Dass der Autor diese “erzählerische Milchglasscheibe” zu einem positiven Effekt einsetzen kann, zeichnet ihn aus und beschert Schatten über Baker Street einen erfrischend fantastischen und gebührenden Abschluss.

Auf den letzten neun Seiten werden zu guter Letzt noch die Autoren in jeweils ein paar Zeilen vorgestellt. Einiges Wissenswertes über andere Projekte oder Anekdoten bezüglich der Ersterfahrungen mit dem Genre sind dort zu finden, ebenso wie die kleine obligatorische Eigenwerbung oder humoristische Kommentare.

Aber nun zum langersehnten Fazit: Die besprochene Anthologie hat das sich Ziel gesetzt, eine Symbiose zwischen Arthur Conan Doyles legendären Sherlock Holmes-Geschichten und Howard Phillips Lovecrafts Cthulhu-Mythos zu schaffen. Und um es kurz zu machen: Es ist gelungen.
Elemente beider Meister wurden in unterhaltsamen Kurzgeschichten vereint und die Lektüre von Schatten über Baker Street hinterlässt das befriedigende Gefühl zweier zusammenpassender Puzzleteile. Allzu hohe Erwartungen werden wohl allerdings dennoch nicht erfüllt werden, da nur eine gute Handvoll von Autoren wirklich innovative und hervorragende Beiträge abgeliefert haben. Auf der anderen Seite ist das Gros der Storys grundsolide und keineswegs schlecht; der mehr als faire Preis von 8€ für das Taschenbuch stimmt zusätzlich milde.
Das einzige wirkliche Problem des Bands könnte im Zielpublikum liegen. Eingefleischt Holmes-Anhänger werden über die teilweise fragwürdigen Reaktionen des Meisterdetektivs möglicherweise die Nase rümpfen, ebenso wie fachkundige Lovecraft-Jünger angesichts des hier und da doch recht fadenscheinig eingebrachten Mythosbezugs. Ein Fan beider Genres dagegen kann eigentlich bedenkenlos zugreifen – und sollte dieser Jemand schließlich auch noch die Absicht hegen, die viktorianische Welt des Sherlock Holmes in seine Cthulhu-Rollenspielrunde miteinzubringen, wird Schatten über Baker Street zu einem Pflichtkauf. Zu reichhaltig eröffnen sich dem aufmerksamen Spiel(leit)er Anregungen, kreative Ansätze und Adaptionsideen für seine ganz eigenen Pläne rund um den kosmischen Schrecken im Schein der Gaslaternen.

Stefan Droste

Im Hampstead Heath wird ein Obdachloser des Nachts angefallen und überlebt nur knapp, am Tatort sind nur die riesigen Pfotenabdrücke eines Hundes zurückgeblieben und ein unheimliches Heulen lag über dem Viertel. Der Hund von Baskerville ist zurück – so titelt jedenfalls die Londoner Presse – und in dem Viertel geht die Angst um.

Grund genug für Sherlock Holmes sich für den Fall zu interessieren, während Dr. Watson auf Freiersfüßen wandelt, denn er möchte ein drittes Mal heiraten. Doch das angefallene Opfer lässt das warme Krankenbett sausen und verschwindet unauffindbar.

Doch auch die Ausgrabungen am Tyburn Tree, einem alten Henkersplatz, interessieren Holmes. Das Duo kann gar dem Ausgrabungsleiter Dr. Garside dabei helfen, die Leiche vom Königsverräter Oliver Cromwell zu identifizieren, welcher einstmals in einem Massengrab hinter dem Galgenbaum verscharrt wurde. Die hätte Garside gerne in einem Museum gesichert, aber er weiss, dass er letztlich die Fundstelle nach der Untersuchung schließen muss ohne etwas entnommen zu haben, damit die Bebauung vorangehen kann. Bevor die Grabungsstätte aber zugeschüttet wird, wird das Skelett gestohlen.

Sherlock Holmes jedoch hat gar eine Audienz bei Seiner Majestät, der ihn in die Ritterschaft erheben will. Holmes Bescheidenheit verhindert das natürlich, zumal er es recht pragmatisch sieht – den Staat würde eine solche Ehrung billiger davonkommen lassen als eine höhere Pension… Ganz zu seiner Überraschung betrifft die Audienz aber ganz andere Dinge, wie ihm sein Bruder Mycroft verrät.

Dr. Watson will sich währenddessen eigentlich ein neues Heim suchen, wird dann aber im Fall “Das Verschwinden der Lady Frances Carfax” von Holmes nach Lausanne in die Schweiz gebeten. Autor Hardwick schneidet hier geschickt und setzt nach einer Kurzbeschreibung des Originalfalls bei der Rückreise auf der Fähre an. Holmes ist wieder bei Watson, hat er ihn in Frankreich bei diesem Fall schlußendlich vor äußerst unangenehmen Konsequenzen bewahrt.

Gerade besprechen beide die offenen Fälle an Deck, als der Ruf “Mann über Bord” ertönt. Natürlich wird das Schiff zum Halten gebracht und auch ein Matrose springt über Bord, um den von Bord Gegangenen – ein Deckoffizier chinesischer Herkunft – zu retten. Aber, kaum an Deck gezogen, entdeckt man die Stichwunde, die ihn sein Leben kostete… Dr. Watson ist sehr verwundert, überzeugt Holmes doch den Kapitän und später den zuständigen Polizeichef, die Passagiere normal von Bord gehen zu lassen anstatt alle festzuhalten, bis der Mörder gestellt ist.

Michael Hardwick gelingt es vortrefflich, viele lose Fäden dem Leser zu präsentieren und auch wieder zusammenzuknüpfen zu einem starken Handlungsstrang, der cden Originalen das Wasser reichen kann. Aber über sein Talent, eine spannende Geschichte zu erzählen, hinaus, gelingt es ihm, den Leser in die Atmosphäre des Londons der vorigen Jahrhundertwende eintauchen zu lassen. Auch den Stil Doyles, aus Sicht von Dr. Watson zu schreiben, absolviert er bravorös. Zum einen entwickelt er die Figur selbst mit seiner dritten Ehe weiter, zum anderen zieht er immer wieder gelungen Verweise zu anderen Fällen. Kein Wunder allerdings, ist er nicht nur Autor einiger Sherlock Holmes-Romane, sondern auch einiger Sachbücher wie u.a. der fiktiven Sherlock Holmes-Biografie “Sherlock Holmes: My life and crimes”.

Die eigentliche Geschichte erinnert am ehesten an den Film “Der Pakt der Wölfe” – auch beim “Fluch von Baskerville” hat der Leser von Anfang an das Gefühl, dass mehr hinter den Vorfällen steckt. einzelnen Vorfällen steckt. Dem Leser wird die Komplexität des Falls nach und nach klar, wie es sich auch Watson kombinieren oder den bekannt sparsamen Äußerungen von Holmes entnehmen kann.

Auch das Äußere der Serie stimmt. Ein Schloß unter dunklem Wolkenhimmel, über dem die Fratze einer Bestie knurrt. Das Format ist übrigens nicht das übliche Buchformat, sondern etwa Din A5 und ungewöhnlich leicht mit grobporigem Papier – was den Lesefluß in keinster Weise mindert. Die Bücher bekommt man übrigens nur exklusiv beim Blitz-Verlag unter www.blitz-verlag.de für 9,95 Euro und sind auf 999 Exemplare limitiert.

Fazit: Gelungener Serienauftakt mit viel Spannung und Atmosphäre, um den man als Sherlock-Fan nicht herumkommt.